Steun voor omstreden mailverplichting Elon Musk: 'Wat hij doet is niet zo gek'

Amerikakenner Raymond Mens neemt het op voor de handelswijze van Elon Musk, die eist dat ambtenraren een mail sturen waarin ze hun werkweek verantwoorden. Doen ze dat niet, dan zouden ze worden ontslagen, liet Musk weten. "Wat hij doet is niet zo gek, namelijk het ambtenarenapparaat verkleinen."

De rijkste man ter wereld heeft van Donald Trump de opdracht gekregen om het Amerikaanse overheidsapparaat uit te dunnen, omdat het volgens de Amerikaanse president te veel geld kost. "Dat willen Republikeinen al heel lang", verdedigt Mens Musk in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

De aankondiging deed Musk via zijn platform X, waarin hij aangaf dat "iedereen die geen mail stuurt, daarmee te kennen geeft ontslag te nemen". Mens snapt dat mensen Musk zien als een "sloopkogel waarbij je je vraagtekens kan zetten of het nou zo moet", maar "tegelijkertijd is het niet zo gek dat hij een aantal instanties en ministeries wil laten verdwijnen, wat Republikeins gemeengoed is".

'Negeer de mail'

De Amerikakenner noemt de zorgen terecht. "Maar Musk is iemand die in de adviescommissie van Trump zit. De president kan ook zeggen: we doen het niet. Dat zie je al gebeuren met diehard ministers van Trump die hebben gezegd de mail te negeren."

Mens doelt op het Office of Personnel Management (OPM), de organisatie die Personeelszaken overziet voor miljoenen Amerikaanse ambtenaren. Zij gaven aan andere overheidsinstellingen door dat ze het bericht van Musk links konden laten liggen, terwijl Trump aangaf achter de actie van Musk te staan. Op een persconferentie met de Franse president Emmanuel Macron, die Trump deze week opzocht in de Oval Office, zei hij dat "een hoop mensen niet antwoorden omdat ze helemaal niet bestaan".

De president suggereert dat een behoorlijk aantal ambtenaren geld krijgen voor geen werk of dat er wordt gefraudeerd. Volgens Trump is Musk al "honderden miljarden dollars aan fraude" op het spoor gekomen, zonder daar bewijs voor te leveren.

Trump sprekende pop van Musk?

Het OPM benadrukte dat werknemers zelf mochten weten of ze aan de opdracht van Musk voldeden en als ze dat zouden doen, ze zeker geen vertrouwelijke informatie moesten delen. De organisatie sprak de angst uit dat de mogelijkheid bestaat dat de mails worden gelezen door "kwaadwillende buitenlandse organisaties".

Voormalig staatssecretaris van Justitie en Veiligheid Ankie Broekers-Knol is het oneens met Mens en noemt de situatie "levensgevaarlijk", omdat Musk "nooit door iemand is gekozen en mag doen waar hij zin in heeft". Mens maakt zich daar echter minder zorgen om. "Hij is niet gekozen, maar ministers zijn vaak ook niet gekozen."

Broekers-Knol vraagt zich af wie nu de werkelijke president is. "Is Trump nu de sprekende pop van Musk of is Musk de sprekende pop van Trump? Hoe kan het dat iemand die niet gekozen of tot iets benoemd is, zoveel macht heeft om iedereen binnen het overheidsapparaat te ontslaan?"

'Ik vind het doodeng'

Veel ambtenaren gaven gehoor aan de oproep van Musk, ruim een miljoen, maar genoeg ook niet. Op zijn sociale medium X berichtte hij vervolgens dat hij alsnog verwacht dat ambtenaren een mail sturen waarin ze hun prestaties van de week met hem delen. "In opdracht van de president, krijgen ze een tweede kans. Nogmaals: geen antwoord sturen, zal leiden tot ontslag."

"Een efficiënt ambtenarenapparaat is wat mij betreft prima, maar dat moet je op een normale manier aanpakken", onderstreept Broekers-Knol. "Misschien dat je onconventionele maatregelen moet nemen, maar deze man staat in de Oval Office achter Trump te zeggen wat hij gaat doen. Ik vind het doodeng."

Momenteel zijn al ruim 20.000 Amerikaanse ambtenaren ontslagen door Musk. Het proces verloopt rommelig, sommige ontslagen werknemers kregen binnen luttele uren de vraag om weer terug te komen omdat ze bijvoorbeeld een essentiële functie vervullen.