Mathieu van der Poel schrijft geschiedenis: 'Grootste sportman die we hebben'
Mathieu van der Poel is zondag in het Franse Liévin opnieuw wereldkampioen veldrijden geworden. Het was de zevende wereldtitel voor de dertigjarige Nederlander, waarmee hij op gelijke hoogte komt met recordhouder Erik De Vlaeminck.
Voormalig tennisser Richard Krajicek is groot fan van Van der Poel. "Voor mij de grootste sportman die we hebben", vertelt de huidig toernooidirecteur van het ABN AMRO-toernooi bij Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Wat hij heeft gepresteerd - ook met mountainbiken en de Tour de France - dat is fantastisch."
Krajicek was als sporter van een andere orde dan Van der Poel, zo zegt hij zelf. "Ik kan er niet over meepraten helaas, maar het is fantastisch. Iedere keer weer de motivatie opbrengen. Constant zijn er een aantal mensen vlak onder je alleen maar aan het trainen om jou te verslaan. Niet alleen qua trainen, maar ook strategisch. Als je nummer één wil blijven, moet je trainen alsof je nummer twee bent. Dat doet hij blijkbaar heel goed."
“Als je nummer één wil blijven, moet je trainen alsof je nummer twee bent. Dat doet hij blijkbaar heel goed.”
Zekerheidje
"Het is fantastisch", vindt ook Jan-Kees Emmer. "Het is al prachtig om te zien dat het bijna een zekerheidje is dat hij gaat winnen, dat hij wegfietst van die mensen en helemaal alleen naar de finish gaat. Wat een fantastische sportman."
Van der Poel werd in 2015 in Tábor de jongste wereldkampioen ooit. Hij was toen twintig jaar en dertien dagen oud. Daarna veroverde hij wereldtitels in 2019, 2020, 2021, 2023 en vorig jaar opnieuw in Tábor. Op de weg behaalde hij in 2023 de wereldtitel in Glasgow.