De impact van de reference man op de gezondheid van de vrouw: 'Daardoor zijn vrouwen de lul'

De medische wereld richt zich nog te vaak op de reference man, waardoor vrouwen met gezondheidsklachten onvoldoende hulp krijgen, blijkt uit de nieuwste aflevering van Stand van Nederland: Generatie Next. Judith (42) ondervond dit aan den lijve toen haar hartklachten werden afgedaan als onschuldig. "De specialist blijkt er eigenlijk niets van te weten."

De reference man is een standaardmodel van een gemiddelde man, maar houdt weinig rekening met verschillen tussen mensen. En dat weet Judith inmiddels. Ze ging met haar plotselinge hartklachten naar de huisarts, die volgens protocol bloed prikte en een hartfilmpje maakte.

"Alles was in orde, er zou niets aan de hand zijn", vertelt ze in Stand van Nederland: Generation Next op NPO 2. "Toen ik een weekendje weg was met mijn vriendinnen werden de klachten erger en erger. Ik ben toen uiteindelijk afgevoerd met de ambulance naar het ziekenhuis."

Nadat Judith aan allerlei testen werd onderworpen kreeg ze van de cardioloog te horen dat alles in orde was en ze naar huis mocht. "Ik had zogenaamd een hartstikke gezond hart, terwijl ik aan alles voelde dat het niet in orde was."

Het verhaal van Judith staat niet op zichzelf. 37,3 procent van het vrouwelijke Stand van Nederland-panel geeft aan dat ze zich niet serieus voelen genomen door een specialist of zegt dat medische klachten niet worden gediagnosticeerd.

Cardioloog hielp duizenden vrouwen

Cardioloog Janneke Wittekoek richtte daarom een hartkliniek op, speciaal gericht op vrouwen, en heeft inmiddels duizenden patiënten geholpen. "Vrouwen werden vaak niet meegenomen in onderzoeken, omdat vrouwen een hormonale cyclus hebben en zwanger kunnen worden. Dat was allemaal te ingewikkeld. Ze zijn heel lang genegeerd in de medische wetenschap en daardoor lopen we wat achter. We weten bijvoorbeeld nog steeds niet goed waarom vrouwen ziek worden."

Hartklachten van vrouwen worden nog altijd niet goed herkend. "En dat kan ertoe leiden dat vrouwen naar huis worden gestuurd met de boodschap dat alles goed is", zegt Wittekoek, die hartpatiënt Judith uiteindelijk ook hielp. Ze bleek ADHD te hebben, in combinatie met overgangshormonen, wat de problemen veroorzaakten.

De medicatie die Judith kreeg, sloeg aan, waarna ze haar normale leven weer kon oppakken. Ze is daarmee dolblij, maar ook hevig teleurgesteld door haar eerdere ervaringen. "Ik leg mijn gezondheid in handen van de specialist, waarop ik vertrouw, maar hij blijkt er eigenlijk niets van te weten. Dat vind ik echt schandalig.

Vrouwen zijn de lul

Volgens directeur Emma Lok van belangenorganisatie Women INC rijzen de kosten door verkeerde diagnoses de pan uit. Alleen al fouten die worden gemaakt rond endometriose kost de maatschappij 7,6 miljoen euro op jaarbasis, zegt Lok. "Vrouwen zijn de lul, want ze leven nou eenmaal in minder goede gezondheid in Nederland dan mannen."

Maar er is licht aan het eind van de tunnel. "Er is in september een motie aangenomen om een speciale strategie voor vrouwengezondheidszorg in Nederland te ontwikkelen. Dat is enorm goed nieuws, want daar hebben we vijftien jaar voor gevochten. Maar er worden nog geen middelen voor vrijgemaakt en dan is het een wassen neus. We willen de politiek ertoe bewegen om een goed plan neer te leggen voor de toekomst, zodat de situatie van de vrouwen echt verbetert."

De reference man geldt op veel meer gebieden nog altijd als de standaard in Nederland. Wil je hier meer over weten? Kijk dan nu de aflevering van Stand van Nederland: Generation Next over 'de man als standaard' terug via NPO Start.