Schandalig en een doodzonde dat kabinet bezuinigt op pandemische paraatheid, vindt Ab Osterhaus: 'Er komen nieuwe pandemieën'

Viroloog Ab Osterhaus vindt het schandalig dat het kabinet 300 miljoen euro bezuinigt op pandemische paraatheid. De wereld moet hoe dan ook de borst nat maken voor nieuwe pandemieën, stelt hij. ''Het zou een goede investering zijn als we als verzekering voor de toekomst kandidaatvaccins op de plank hebben liggen.''

Voormalig zorgminister Ernst Kuipers stelde in 2023 jaarlijks 300 miljoen euro beschikbaar om Nederland voor te bereiden op een volgende pandemie, maar zijn opvolger Fleur Agema (PVV) zet een streep door dit bedrag. ''Een doodzonde als je weet wat de coronapandemie ons gekost heeft'', oordeelt Osterhaus in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

De viroloog zegt dat we hoe dan ook rekening moeten houden met nieuwe pandemieën. ''In de afgelopen eeuw hebben we er vier gehad. Het zal weer gebeuren. Daar kunnen we ons beter op voorbereiden. In Amerika deed men dat tot nu toe veel beter.''

Osterhaus ziet dat er na corona ''vermoeidheid is ontstaan om er überhaupt over te spreken''. ''Dus laat staan om je voor te bereiden. Het zou een goede investering zijn als we als verzekering voor de toekomst kandidaatvaccins op de plank hebben liggen.''

De voorbereiding zou op Europees niveau moeten gebeuren, vindt de viroloog. ''We moeten een voorbeeld aan Amerika nemen. Hoe zijn we aan de coronavaccins gekomen die meer dan 200 miljoen mensenlevens hebben gered? Door de nauwe samenwerking met de Amerikanen.''

China

Media schrijven al weken over de opmars van het HMPV-virus in China. Op sociale media gaan beelden rond die ons vijf jaar terug in de tijd werpen. Anderhalve meter afstand, mondkapjes en volle wachtkamers in ziekenhuizen.

Osterhaus zegt echter dat er geen reden is voor paniek. ''Dit virus kennen we al 25 jaar. Het is een luchtweginfectie. Het kan bij hele jonge kinderen en oudere mensen problemen geven die doen denken aan griep. Sinds de coronapandemie zijn ze steeds meer gaan kijken welk virussen mensen met luchtwegenklachten hebben. HMPV komt steeds vaker boven water.''

De viroloog vervolgt: ''Mijn stelling is dat het virus al honderden jaren bij ons is. Het is één van de big four, naast influenza, RSV en corona. Hierover hoeven we ons geen extra zorgen te maken.''