Poetin maakt balans op in georkestreerd vragenvuur: 'Benieuwd of hij wat over Syrië zegt'

Russisch president Vladimir Poetin maakt donderdag de balans op van het afgelopen jaar. Formeel gezien is er ruimte om vragen van de pers te beantwoorden, maar Defensieminister Ruben Brekelmans denkt dat de persconferentie van tevoren al helemaal is geregisseerd, zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

"Hij zal zijn doelen rondom Oekraïne weer definiëren, wat in het verleden nog weleens verschilde. En hij zal aangeven dat hij niet wil onderhandelen", denkt Brekelmans. "Maar ik ben ook benieuwd of hij wat over Syrië zegt. Daar heeft hij zich nog niet over uitgelaten, terwijl dat voor Rusland en voor hem persoonlijk een gevoelige nederlaag was."

Assad in Moskou

Eerder deze maand viel het regime van Bashar al-Assad in Syrië. In WNL Op Zondag reageerde Brekelmans opgelucht. Assad vluchtte vervolgens naar Moskou. "Jarenlang heeft Poetin Assad geholpen, dus de val van zijn regime is ook voor hem gezichtsverlies."

Brekelmans waarschuwde daarnaast voor de rebellengroep die de macht heeft overgenomen, gezien het feit dat de groep in het verleden deel uitmaakte van terroristenorganisatie Al-Qaida.

Poetin 'één van grootste oorlogsmisdadigers'

Vorig jaar lag Poetin tijdens het 'vragenvuur' op ramkoers met het westen en voorzag hij absoluut geen vrede in de oorlog tussen Oekraïne en Rusland. "Vrede zal bestaan wanneer we onze doelen bereiken", gaf hij toen aan. Hij gebruikte termen als 'denazificatie' en 'demilitarisatie' van Oekraïne.

Directeur van debatcentrum De Balie Yoeri Albrecht noemt de persconferentie "een belangrijk toneelstukje", omdat Poetin "op deze manier met ons communiceert". Volgens Albrecht is Rusland goed in het beïnvloeden van de opinie bij de 'vijand'. "Het lukt hem vaak goed om een onzinverhaal bij ons aan te laten slaan."

Hij noemt Poetin "één van de grootste oorlogsmisdadigers" van dit decennium. "Een totale oorlogsmisdadiger die het voor elkaar krijgt om het zo te presenteren dat de oorlog in Oekraïne heel redelijk is. Maar ze ontvoeren kinderen, honderdduizenden mensen komen om. Het zijn echte oorlogsmisdaden."

Brekelmans kan zich in de woorden van Albrecht vinden. "Scholen en ziekenhuizen worden zonder militaire aanleiding gebombardeerd. Kinderen worden gedeporteerd. Het stapelt zich op. Poetin is één van de grootste agressoren sinds de Tweede Wereldoorlog."

Defensiebudget moet omhoog

NAVO-chef Mark Rutte hield eerder deze week zijn eerste grote toespraak, waarin hij bondgenoten opriep om over te schakelen op een oorlogsmentaliteit. "Dat Europa zich tegen zo'n groot leger met zo'n grote dreiging moet verdedigen, hebben we decennialang niet gezien", reageert Brekelmans.

Hij denkt dat, mocht het in Oekraïne rustiger worden in 2025, de Russische dreiging niet verdwijnt. "Poetin gaat die tijd gebruiken om nog meer militair vermogen op te bouwen, om daarmee in potentie nog een grote dreiging voor Europa te zijn."

Daarom is het hard nodig dat het Defensiebudget omhoog gaat, benadrukt Brekelmans. "De twee procent NAVO-norm is een absoluut minimum. Dat gaan we in de wet vastleggen. We moeten doen wat nodig is om onszelf te verdedigen."