Sjuul Paradijs ziet in Thorbeckeprijs-winnaar Van der Burg nieuwe partijleider: 'Raakt groter deel van VVD dan Yesilgöz'

De Thorbeckeprijs gaat dit jaar naar voormalig staatssecretaris van Asiel en Migratie en huidig Tweede Kamerlid Eric van der Burg. De VVD'er is enorm blij met de prijs voor politieke welsprekendheid. Sjuul Paradijs grijpt de gelegenheid aan om Van der Burg naar voren te schuiven als potentieel nieuwe leider van de VVD.

Van der Burg volgt als winnaar van de Thorbeckeprijs oud-premier Mark Rutte op. Hij bleef dinsdag Mirjam Bikker (ChristenUnie), Laurens Dassen (Volt), Habtamu de Hoop (GroenLinks-PvdA) en Esther Ouwehand (Partij voor de Dieren) voor in de uitverkiezing.

"Ik werd vanochtend zeker breedlachend wakker", reageert de VVD'er in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Het is toch mooi om zo'n prijs te krijgen. Zeker als je de opvolger bent van mensen als Mark Rutte, Pieter Omtzigt en Frits Bolkestein."

Van der Burg zegt veel bezig te zijn met taal en hoe hij dat tot uiting kan laten komen in debatten. "Maar dat is uiteindelijk niet het doel", vervolgt de 59-jarige Amsterdammer. "Uiteindelijk is het doel om je punt binnen te halen. Maar ik ben dol op debat en als je er iets moois van kan maken én je ervan geniet, dan helpt dat wel."

Welsprekendheid zou volgens een jurylid van de prijs toch niet met Van der Burg kunnen worden geassocieerd, aangezien zijn stem "beurtelings hees, schoor en roestig" zou zijn. "Ja, dat is zo. Ik heb dat altijd", reageert hij breedlachend. "Daarom drink ik heel veel water om dat een beetje bij te houden."

Voormalig De Telegraaf-hoofdredacteur Paradijs denkt dat Van der Burg de prijs niet zozeer krijgt voor zijn speeches, "maar wel voor zijn authenticiteit". "Het afgelopen jaar heeft hij laten zien heel stevig in de VVD te zitten, maar ook in het asieldebat heeft hij heel veel bereikt op een aantal punten."

Tessa van Viegen, politiek verslaggever bij WNL, prijst Van der Burg dat hij, anders dan andere politici, niet om de hete brij heen draait. "Hij kan heel goed duidelijk maken welke kant hij op wil en waar hij wel of niet voorstaat. Dat missen heel veel politici, waardoor de kloof met de gewone burger groter wordt."

Paradijs schuift Van der Burg naar voren

Paradijs ziet in Van der Burg een de nieuwe VVD-voorman. "Bij de volgende verkiezingen al. Van der Burg is zeer ervaren, wethouder in Amsterdam geweest, Kamerlid en staatssecretaris...", somt hij op. "Ik denk dat hij een groter deel van de VVD raakt dan Yesilgöz."

Volgens Paradijs is het tijd dat de VVD zich afvraagt hoe gelukkig het huwelijk met Yesilgöz is. "Zeker met de samenwerking die ze nu heeft opgezocht, is het misschien goed dat er misschien een nieuwe partijleider komt."

WNL-politiek verslaggever Tessa van Viegen countert en zegt dat Yesilgöz' positie niet ter discussie staat. "Bovendien vertegenwoordigt Van der Burg meer de linkerflank van de VVD en is het op dit moment niet in im Frage."