Het beloofde een mooie vakantie in Mexico te worden, maar de zomerse trip veranderde in een nachtmerrie voor de toen 21-jarige Jur Deitmers. Hij kreeg een ernstige herseninfectie en raakte in één klap zijn hele geheugen kwijt. Zondag wordt de eerste aflevering van de documentaireserie over zijn bijzondere verhaal uitgezonden. "Dit is een van de meest ingrijpende producties uit mijn inmiddels vijftigjarige televisiecarrière", zegt televisiemaker Ivo Niehe in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Jur had op 21-jarige leeftijd de wereld aan zijn voeten. De jonge Harvard-student stond met grote verwachtingen in het leven. Maar tijdens een vakantie met vrienden in Mexico sloeg het noodlot toe. Hij voelde zich steeds zieker, had hoofdpijn en last van misselijkheid. Hij vertoonde steeds verwarder gedrag en na een paar uur werd hij opgenomen in een kliniek. Vervolgens werd hij met spoed naar San Diego gebracht, waar bleek dat hij een ernstige hersenontsteking had.

Na meerdere weken tussen leven en dood te hebben gebalanceerd, komt Jur na bijna zes weken langzaam weer bij. Op dat moment werd duidelijk dat zijn hele geheugen was gewist. Hij herkende zijn moeder die aan de bedrand stond zelfs niet meer.

'Hij leeft zonder vooroordeel'

Na verloop van tijd mocht Jur terug naar Nederland, waar letterlijk een nieuw leven voor hem begon. Niehe vond het belangrijk om er een familieverhaal van te maken. "Bij elke levensbedreigende ziekte, is het een ziekte van de hele familie. Die verantwoording heb ik heel sterk gevoeld. Dit verhaal ging voor het eerst in vijftig jaar écht onder mijn huid zitten."

Volgens Niehe heeft Jur nu één voordeel na het verlies van al zijn herinneringen. "Hij leeft nu zonder enig vooroordeel. Dat zal niemand in de wereld bereiken. Iets fascinerends wat je ook aan het denken zet."

Ontvang jij al onze gratis WNL-nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets!

Verdriet en humor gaan samen

Jur wist niets meer. Niet wie zijn moeder was, niet wij zijn vrienden waren, niet wie hij was. "Alles wat wij onszelf aanleren in de eerste 21 jaar van ons leven, wist hij niet meer. Sociale regels, nuances in taal, noem maar op", vertelt documentairemaker Josephine van der Erve, die eerder een succesvolle WNL-podcast over het verhaal van Jur maakte.

Het verlies van zijn herinneringen zorgde niet alleen voor verdriet, maar ook voor komische momenten, zegt ze. "Hij ging het begin heel dicht op mensen staan, omdat hij niet wist wat afstand houden was. Het is een ontroerend verhaal, hij heeft gevochten voor zijn leven, maar tegelijkertijd waren er ook grappige momenten naast het verdriet."

Niehe benadrukt dat het verhaal meer is dan alleen het verhaal van Jur en het gezin. "Je komt heel veel te weten over hoe deze ziekte in elkaar zit. Heel zelden wordt de juiste diagnose gesteld, omdat het zo ingewikkeld is. Neem de moeite om drie keer veertig minuten op zondagavond te kijken."

De eerste aflevering van De Jongen Zonder Gisteren is zondag 1 december om 21.25 uur te zien op NPO 1. Aflevering 2 en aflevering 3 zijn op 8 en 15 december te zien.