ESA-missie naar asteroïde succesvol gelanceerd
De Europese ruimtesonde Hera is gelanceerd. De sonde moet eind 2026 aankomen bij ruimterots Dimorphos, waar twee jaar geleden een Amerikaans vaartuig doelbewust insloeg. De Hera moet, met een Nederlandse camera aan boord, de schade in kaart brengen en de samenstelling van de asteroïde meten.
Dimorphos vormt geen gevaar voor de aarde en de mensheid, maar andere rotsen in de ruimte misschien wel. Ongeveer 66 miljoen jaar geleden stierven vrijwel alle dinosaurussen uit door de inslag van een asteroïde.
De Europees-Amerikaanse missie onderzoekt of het mogelijk is om, als zo'n asteroïde op de aarde afkomt, de rots uit zijn koers te duwen. Dat kan doormiddel van explosieven. Die kunnen ervoor zorgen dat een deel van de rots afbreekt waardoor de koers dus verandert.