Na de aardbeving op Haïti leefde de 3-jarige Widlem tien dagen op straat: ‘Geen eten en drinken’
''We waren doodsbang. We wisten niet wat ons overkwam.'' De inmiddels 18-jarige Widlem woonde bijna vijftien jaar geleden in een kindertehuis in de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince toen het noodlot toesloeg. Een allesverwoestende aardbeving veegde het tropische eiland zowat van de kaart. Zo'n 230.000 mensen kwamen om het leven. Het ooit zo levendige Port-au-Prince veranderde in een mortuarium. De levenden sliepen tussen de doden. Zo ook Widlem.
''Omdat de bovenste etage van het kindertehuis was ingestort, moesten we allemaal op straat wonen. Tien dagen zaten we zonder eten en drinken. Daarna kwamen er pas mensen uit allerlei landen om ons te helpen, vooral uit Nederland'', vertelt hij in de WNL-serie Redding na de Ramp.
Widlem was anderhalf jaar eerder door zijn biologische opa en oma naar het kindertehuis gebracht. Zijn Nederlandse adoptiemoeder stond op het punt om hem op te halen. ''Ik werd wakker gemaakt met het nieuws dat er iets heel heftigs op Haïti was gebeurd. Ik schrok me helemaal rot'', weet moeder Henriëtte nog goed.
Ontvang je al onze gratis nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets van WNL!
Paranoïde
Ze vervolgt: ''We wisten niet of Widlem en de andere kinderen nog leefden. Na 24 uur kwam het verlossende bericht. Alle bewoners hadden de ramp overleefd, maar waren dakloos. Haïti is normaal al niet zo veilig, maar na zoiets al helemaal niet meer...''
Widlem kan zich de tien dagen op straat niet meer levendig herinneren, maar kampt nog altijd met gevolgen van de ramp. ''Ik wil altijd slapen met geluid op de achtergrond, de televisie aan. Dat voelt veilig. Dan weet ik dat ik alert kan zijn als er iets gebeurt. Je zou het paranoïde kunnen noemen, maar het is een trauma.''
De kinderen uit het tehuis zijn met een vliegtuig naar Nederland gebracht. Nederlanders militairen hebben zich tot die tijd over de groep ontfermd. De stoere mannen kregen elk één kind toegewezen. Widlem wil de militair die voor hem zorgde graag ontmoeten. ''Zonder die actie was ik waarschijnlijk morsdood geweest. Ik hoop dat hij veel dingen kan invullen, maar wil ook weten hoe hij de dagen beleefd heeft.''
Wie was Widlems redder in nood? Kijk deze uitzending van Redding na de Ramp nu terug op NPO Start.