Timmo redde een zwangere vrouw uit het zinkende Estonia-schip: ‘Haar zoon wordt gezien als de 138e overlevende’

In de nacht van 27 september 1994 zonk het Estonia-schip naar de bodem van de Oostzee. Er kwamen 852 mensen om het leven en slechts 137 kunnen de ramp navertellen. Waaronder de Estse Timmo Vöösa, die uitgaat van één extra overlever. Hij redde namelijk een toentertijd zwangere vrouw uit het schip. “De zoon die ze toen kreeg, wordt gezien als de 138e overlevende”, vertelt hij in Redding na de Ramp op NPO 1.

Timmo was net 24 jaar geworden en werkte aan boord van de Estonia, als medewerker van de taxfreewinkel. “In die tijd was het een droombaan om op een boot te werken.” Die droom werd op een stormachtige nacht een ware nachtmerrie. De veerboot voer over het water van de Oostzee toen de storm en de hoge golven het schip te machtig werden. De boot dreigde te kapseizen op het moment dat Timmo naar zijn kamer liep om te gaan slapen. Hij viel, stootte zijn hoofd hard tegen de muur, stond op en zag dat het schip gekanteld was.

Ontvang je al onze gratis nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets van WNL!

‘Ik had al geaccepteerd dat ik het niet ging overleven’

Balancerend met de ene voet tegen de muur en de andere op de vloer, kwam Timmo met hangen en wurgen aan in de lobby. “Ik moest naar de andere kant van het schip klimmen, want daarboven zat een deur. Op een of andere manier wist ik daar te komen”, herinnert hij zich nog.

Meer zien van Redding na de Ramp van Omroep WNL? Dat kan hier op NPO Start.

Daar trof hij een ander persoon aan, die Timmo een reddingsvest overhandigde. Hij trok het vest snel aan en niet veel later lag het schip volledig op zijn zij. “Ik zag dat de schoorstenen het water raakten. Het was een hopeloze situatie. Ik had al geaccepteerd dat ik dit niet ging overleven. Het ging allemaal zo snel dat ik niet zag hoe ik het zou kunnen overleven.”

De 138e overlever

Overleven deed hij. Timmo zag in zijn ooghoek een leeg reddingsvlot, dook het water in, zwom erheen en klom erop. Iemand die ook op het vlot wilde klimmen was een Zweedse man. “Ik probeerde hem op het vlot te krijgen. Ik hield zijn hand vast en schreeuwde: klim erin! Maar hij was heel dik en stomdronken. Hij kon zichzelf niet redden.”

Aan de andere kant van het reddingsvlot probeerde een jonge vrouw ook aan boord te komen. Iemand riep naar Timmo om te helpen de vrouw uit het ijskoude zeewater te hijsen. “Toen ik haar hand vastgreep zag ik dat het Hele was, het meisje met wie ik in de taxfree winkel werkte.” Het lukte Timmo om Hele het reddingsvlot op te krijgen, maar zijn collega bleek niet de enige te zijn wiens leven hij die avond redde. “Later werd bekend dat zij toentertijd zwanger was. Dat wist ze niet. De zoon die ze toen kreeg, wordt gezien als de 138e overlevende.”

Benieuwd naar het overlevingsverhaal van de Nederlandse vrachtwagenchauffeur Stephan? Kijk deze of eerdere uitzendingen van Redding na de Ramp nu terug op NPO Start.

Door: Vick ten Wolde