Beëdiging voormalig staatssecretaris Knops liep bijna in de soep: ‘De koning moest me nog ontslaan’

Het aantreden van kabinet Schoof I roept herinneringen op bij voormalig staatssecretaris en minister Raymond Knops. Het had niet veel gescheeld of de beëdiging van de CDA'er had geen doorgang kunnen vinden. ''Het papierwerk bleek de avond van te voren niet in orde'', vertelt hij in Sven op 1 op NPO Radio 1.

Knops was staatssecretaris van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties en vervangend minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties tijdens Rutte III. Waar de huidige bewindslieden vanochtend ietwat gespannen oogden op het bordes, stond de ploeg Rutte III er breed lachend bij. ''Ik kan me herinneren dat we de avond ervoor in het Catshuis een dinertje hadden om elkaar beter te leren kennen. De minister-president verzorgde een leuke introductie. Dat brak wel het ijs. En dat is wel nodig als je een ontzettend zware klus tegemoet gaat.''

Luister Sven op 1 terug als podcast:

Reservist

Op de avond voor zijn beëdiging had de boel zomaar in de soep kunnen lopen. De papierwinkel van Knops bleek namelijk nog niet in orde. ''Ik werd gebeld omdat er een probleem was met mijn nevenfuncties, terwijl ik dacht dat alles geregeld was. Wat bleek? Ik was op papier nog reservist bij de luchtmacht, ook al had ik er jaren niets mee gedaan. Dat is volgens de wet onverenigbaar met het ambt van bewindspersoon.''

Knops moest snel zorgen dat hij ontslagen zou worden. ''Ik heb iemand bij Defensie gebeld. Die heeft heel adequaat gehandeld. Nog net op tijd is mijn ontslag ontleend door de koning. Ja, hij is daar wel eens op teruggekomen.''

Lakei

Ook op de dag zelf dreigde het mis te gaan. Mannelijke bewindslieden worden in jacquet beëdigd. Daarna hebben ze tien minuten om zich om te kleden in een gangbaarder pak. ''We werden ingedeeld in de passantenkamers van Paleis Noordeinde (Paleis Huis ten Bosch werd destijds verbouwd, red.). Ik zat met minister Grapperhaus op een kamer. We kenden elkaar nog niet zo goed, er stonden sandwiches en raakten met elkaar aan de praat. We stonden half ontkleed gezellig met elkaar te kletsen toen er een lakei aanklopte: de koning is gearriveerd. Je kunt hem natuurlijk niet laten wachten.''

Waar de twee het over hadden? ''Persoonlijke dingen. Het verlies van zijn echtgenote niet lang daarvoor. We gingen op in het gesprek. Uiteindelijk moesten we ons razendsnel aankleden. Ik heb zijn stropdas nog uitgekozen.''