Acteur Beau Schneider verloor zijn vader aan dementie: ‘De ziekte is eng, maar laten we niet onze ogen sluiten’

Praat liefdevol over dementie. Als iets normaals. Die oproep doet acteur Beau Schneider. De dertiger verloor zijn vader, acteur Eric Schneider, aan de ongeneeslijke ziekte die één op de vijf Nederlanders treft. Nu maakt hij een podcast over het onderwerp. ''Laten we niet onze ogen sluiten en het wegschuiven. Het is eng, maar kan ons ook overkomen. Laten we daar realistisch over zijn'', zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

''Het waren kleine dingen'', vertelt Schneider over het moment waarop hij ontdekte dat er iets mis was met zijn vader. ''Hij kon heel goed tekenen, bijna foto-achtig, maar op een gegeven moment werkte hij veel abstracter. Als hij een 06-nummer moest opschrijven, stond het ene cijfer daar en het andere op een heel andere plek. Dan denk je toch: pap, wat is hier gaande?"

Schneiders vader bleek aan vasculaire dementie te lijden. ''Dat ontstaat door trauma. Hij had eerder een herseninfarct gehad. Toch duurde het even tot de diagnose werd gesteld. Want kwam het door het herseninfarct of gewoon door ouderdom? Hij was al 85 en de ouderdom had al flink ingezet.''

'De buurvrouw mag het niet weten'

Er heerst veel schaamte rondom dementie. ''Mijn vader ging met de hakken in het zand. Maar ook familie kan schaamte voelen. Ik kan me er niets bij voorstellen, maar mensen denken: ik wil niet dat de buurvrouw het weet.''

Ontvang jij al onze gratis WNL-nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets!

Schneider adviseert om bij de eerste tekenen zo snel mogelijk naar de huisarts te stappen. ''Zorg dat er een casemanager komt die je verder kan helpen. In veel regio's kan die al wat voor je betekenen voordat de diagnose gesteld is.''

Horeca

Burgemeester van Vijfheerenlanden Sjors Fröhlich, eveneens te gast in Goedemorgen Nederland, vertelt: ''Mijn gemeente telt duizend mensen met dementie. Achthonderd daarvan wonen nog thuis. Dat is belangrijk, maar je hebt wel ondersteuning nodig. Ook vanuit de maatschappij. We proberen onze winkeliers, horeca en sportverenigingen vanuit de gemeente zoveel mogelijk informatie te geven om actief met deze mensen om te gaan. Ook hebben we eens per maand een alzheimercafé.''

Schneider: ''Praten met lotgenoten is natuurlijk fantastisch. Dat is ook het fijne aan onze podcast: we merken dat mensen die nog niet naar buiten durven komen veel aan ons hebben. Mocht je een naaste zijn van iemand met dementie: luister ernaar.''

De acteur adviseert mensen met dementie vooral niet tegen te spreken. ''Dat werkt duidelijk niet. Praat met iemand en kijk hoe je samen weer op het pad kan komen in plaats van je te verzetten.''