Laatste keer Lee Towers bij Marathon van Rotterdam: ‘Hij is een instituut’ 

Het is de 43e editie van de Marathon van Rotterdam en dit weekend verschijnen zo'n 17.000 mensen aan de start. Gelukkig voor hen, zullen zij in hun strijd tegen het 42,2 kilometer lange parcours steun krijgen van Lee Towers, die voor de allerlaatste keer 'zijn' You'll Never Walk Alone ter gehore zal brengen.

Na 30 jaar wordt het de laatste keer, dat Towers de deelnemers aanmoedigt met You'll Never Walk Alone. "Het is best lastig. Het is niet omdat ik het niet meer leuk vind. Het is omdat mijn fysiek mij een beetje in de steek laat na mijn heupbreuk afgelopen jaar", zegt Towers in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Het is niet zo dat Towers alleen maar even een liedje zingt. "Ik sta ook een uur met alle deelnemers te highfiven."

Ontvang jij onze nieuwsbrief al? Meld je hier nu gratis aan!

Towers kwam uiteindelijk tot zijn besluit toen de burgemeester van Rotterdam Ahmed Aboutaleb zei er na dit jaar mee te stoppen. "Ik heb dit 15 jaar met hem gedaan. Toen dacht ik: dit is een mooi moment om te zeggen dat het mooi geweest is."

'Dit is Rotterdam'

Al 30 jaar zingt Towers alle marathonlopers naar nieuwe hoogtes. "Het mooiste wat ik hier heb meegemaakt was na de pandemie", haalt de zanger een herinnering op. "Toen konden wij niet meer op de Coolsingel, die ging op de schop. Toen werd dit punt het nieuwe startpunt van de marathon." Towers wijst naar de Erasmusbrug. "Dat vond ik zo waanzinnig en gigantisch. Die hele brug stond vol met toeschouwers en marathonlopers. Ik had kippenvel toen ik dat voor het eerst zag. Dan ben je trots. Dit is Rotterdam."

Goedemorgen Nederland gemist? Kijk nu hier terug via NPO Start.

Aanmoedigen

Met You'll Never Walk Alone op de achtergrond zijn de eerste kilometers natuurlijk een eitje. De marathon duurt echter veel langer. In totaal leggen de deelnemers 42 kilometer en 195 meter af. "Dat is niet menselijk!", zegt oud-deelnemer en ras-Rotterdammer Sander de Kramer.

Tekst gaat verder onder X

Hij weet precies wat de lopers nodig hebben om de eindstreep te halen. "Aanmoedigen is cruciaal. Je zit er een paar keer doorheen straks. Je wordt op een gegeven moment gedragen door al die mensen, door een miljoen mensen die aan de kant staan. Zij stuwen je naar voren. Iedereen staat er voor iedereen en wij doen het met z'n allen. Dat is de saamhorigheid van Rotterdam."

You'll Never Walk Alone

Over een potentiële opvolger, wil Towers zich niet uitlaten. "Dat laat ik op zijn beloop", zegt hij lachend. Wie dat ook mag worden, hij of zij "heeft large shoes to fill", zegt Songfestivalkenner Maurice Wijnen, die louter positieve woorden over heeft voor Lee Towers. "Hij is een instituut."

Verdwijnt straks met Towers ook het nummer? "You'll Never Walk Alone zal altijd blijven klinken", stelt Wijnen iedereen gerust. "Het is decennialang een constante factor geweest. Dat zal altijd zo blijven, of hij het nou live zingt of niet."