Verslaggever Hans Jaap Melissen over twee jaar oorlog: ‘Dát is de grote angst van elke Oekraïner’

Direct nadat de oorlog uitbrak, op 24 februari 2022, vertrok verslaggever Hans Jaap Melissen naar Oekraïne. Twee jaar later blikt hij bij Goedemorgen Nederland op NPO 1 terug op de afgelopen 24 maanden in het oorlogsgebied. 

“Je wist niet goed waar je in terecht was gekomen”, beschrijft Melissen zijn eerste dagen in Oekraïne. “Hoe snel de oprukkende Russische troepen bij Kiev zouden zijn. Er waren bombardementen, het luchtalarm ging telkens af. Het was doodstil op straat, alle winkels gingen dicht. Kiev was echt een spookstad aan het worden. Heel bijzonder om daar te werken en verbijsterend dat dit gebeurde in Europa, in 2022.”

Melissen bracht zijn eerste nacht door in de metro van Kiev, omdat de hotels hun deuren sloten. Een week daarna raakte het Russische leger tijdens een luchtaanval de bijna 400 meter hoge tv-toren in Kiev. Het gebeurde letterlijk onder de ogen van Melissen.

Gevaarlijkste moment

Later maakte Melissen in Charkov opnieuw een raketinslag van dichtbij mee. In het hotel waar hij verbleef, sprongen alle ruiten eruit door de explosie. “Dat was wel echt het gevaarlijkste moment dat ik meemaakte. Ik loop wel eens een rondje ’s ochtends en de raket sloeg precies in op de plek waar ik dan loop. Maar goed, ik heb het overleefd.”

Ontvang jij onze nieuwsbrief al? Meld je hier nu gratis aan!

Een paar maanden later ging hij terug naar hetzelfde hotel. “Dan zie je hoeveel impact één zo’n raket heeft”, zegt Melissen. “Ook op die buurt. Er bleken meer gewonden te zijn dan ik dacht. De dreiging dat dit gebeurt, geldt voor elke Oekraïner, zeker in het oosten van het land. Op elk moment kan daar ineens die raket zijn. Dát is de grote angst. Dat je ligt te slapen en ineens ben je weg.”

‘Trieste verjaardag’

Inmiddels is de oorlog twee jaar bezig en een oplossing is niet in zicht. Melissen: “Ik hoop dat ook na deze trieste ‘verjaardag’ van de oorlog de aandacht ervoor zal blijven. Want dat is ook een angst van de Oekraïners: dat de aandacht zal gaan verslappen.”

Lees ook:

In kaart: waar wordt nu precies gevochten na twee jaar oorlog in Oekraïne?

Door: Steve Oosterkamp