Oud-minister Kuipers sprak binnen een week al met andere partijen na val kabinet

Hij was ineens verdwenen, kreeg bakken kritiek, maar voormalig zorgminister Ernst Kuipers is weer boven water. Met niet één, maar twee nieuwe banen. "Er kwamen binnen een week al partijen op de lijn na de val van het kabinet", erkent Kuipers in het televisieprogramma Op1.

Het was lang gissen naar waar de toekomst van Kuipers lag. De voormalig zorgminister heeft in de Nanyang Technological University (NTU) in Singapore zijn nieuwe werkgever gevonden. Hij is daar benoemd tot vicevoorzitter van de onderzoeksafdeling, met als extraatje de titel van vooraanstaand professor. Per 1 mei gaat hij daar aan de slag.

Kuipers benadrukt dat hij zelf geen enkele stap heeft ondernomen richting een exit uit het demissionaire kabinet. "Ze komen bij mij op de lijn. Er waren ook een aantal andere partijen. Ik heb toen gezegd dat ik niet kon praten, onder meer vanwege aankomende verkiezingen", aldus Kuipers. "Toen kwamen ze nog een keer op de lijn en nog een keer. Ik heb toen de afweging gemaakt, maar ik heb ook gedacht: als ik daar het gesprek wil aangaan, dan kan ik dat niet doen terwijl ik nog zittend minister ben."

Kerstcadeau uit Singapore

"Voor de kerst kwam de universiteit van Singapore nogmaals op de lijn, met de mededeling: 'We willen nu praten, of we gaan met iemand anders in zee'. Toen heb ik de afweging gemaakt en gezegd dat we gingen praten", vertelt Kuipers.

Deze beslissing wil hij graag in perspectief plaatsen. "Hier is een mogelijkheid om voor lange tijd weer een bijdrage te leveren aan zorg en innovatie, met een hele sterke verbinding met Nederlandse universiteiten en het Nederlandse zorgveld."

Ontvang jij onze nieuwsbrief al? Meld je hier nu gratis aan!

Gesproken met Rutte

Kuipers erkent dat hij met demissionair premier Mark Rutte over de kwestie heeft gesproken. "Ik heb alleen maar geïnformeerd over het feit dat ik met een aantal partijen in gesprek wilde, niet welke partijen het waren." De voormalig gezondheidsminister benadrukt dat hij niet zomaar naar buiten kon brengen met wie hij in gesprek is gegaan. "Dat is gewoon not done."

Hij noemt het ministerschap een bijzondere baan. "Op het moment dat je met wie dan ook een gesprek hebt, los van een minister-president en een partijleider, dan houdt het ook per direct op. Dan wordt letterlijk gezegd: we brengen je nog één keer naar huis en dan moet je wel voor middernacht thuis zijn. Dat kunnen mensen zich misschien niet voorstellen, maar zo werkt het."

Kuipers zegt dat de "cirkel rond is" nu hij zich weer gaat storten op wetenschappelijk onderzoek. Iets wat hij in het verleden ook deed aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam.