Minister Van Leeuwen voerde heel zwaar gesprek met UNRWA-baas

Demissionair minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking Geoffrey van Leeuwen besloot afgelopen week de steun aan de VN-hulporganisatie UNRWA te bevriezen, omdat medewerkers betrokken zouden zijn bij de terreuraanval van Hamas op 7 oktober. Van Leeuwen sprak hierover met de UNRWA-baas Philippe Lazzarini, die een onderzoek heeft ingesteld naar de betrokkenheid van de medewerkers.

Het gesprek was "heel zwaar", zegt de minister. "We zijn niet de enige die de financiering heeft stopgezet, dus ze hebben echt een heel groot probleem. En dat is ook de bedoeling van dit politieke signaal. Ze moeten het echt heel snel onderzoeken en heel snel met geruststellende maatregelen komen", aldus Van Leeuwen in het televisieprogramma WNL Op Zondag op NPO1.

Ontvang jij al onze WNL-nieuwsbrief? Meld je hier gratis aan!

Het idee dat indirect Nederlands geld betrokken is geweest bij de aanval van Hamas noemt de minister 'erg ernstig'. "Dezelfde dag hadden we daarom geen andere optie dan het bevriezen van onze bijdrage aan UNRWA." Toch zijn de inspanningen van Nederland volgens Van Leeuwen erop gericht dat de mensen in Gaza alsnog de benodigde hulp krijgen. "Alles wat we doen, ook samen met onze internationale partners, is erop gericht om zo veel mogelijk hulp naar binnen te krijgen."