Bekersprookje voor stuntploeg Hercules voorbij: ‘Je kon een speld horen vallen’

Het bekersprookje is voorbij voor de Utrechtse amateurs van USV Hercules. De ploeg die eerder in het toernooi op spectaculaire wijze het grote Ajax versloeg, kwam donderdagavond diep in de verlenging iets tekort tegen SC Cambuur: 3-4. "Misschien zijn we de morele winnaar, maar de zuurtegraad van een doelpunt tegen krijgen op het allerlaatste moment, is nog steeds voelbaar."

Hercules, uitkomend in de derde divisie A, het vierde voetbalniveau van Nederland, ging op 21 december de wereld over met een enorme stunt tegen Ajax (3-2), de recordkampioen van Nederland. SC Cambuur staat zevende in de Keuken Kampioen Divisie, maar keek na een uur ook tegen een achterstand van 2-0 aan. Een nieuwe verrassing leek in de maak, totdat Cambuur zich toch nog terugknokte en in de verlenging een voorsprong nam (2-3).

Maar Hercules toonde veerkracht, net zoals tegen Ajax toen het ook een voorsprong van 2-0 verspeelde. Mitchell Zwart maakte 3-3 en strafschoppen leken de beslissing te gaan brengen. Maar toen was daar toch nog Michael Breij. De middenvelder maakte in blessuretijd van de verlenging de beslissende treffer, via het hoofd van rechtsback Shanon Carmelia van Hercules.

Ontvang jij onze nieuwsbrief al? Meld je hier nu gratis aan!

Het schot van Breij was misschien wel op de paal geëindigd als Carmelia de bal niet met zijn hoofd had beroerd. De verdediger verscheen na afloop geëmotioneerd voor de camera van ESPN. "We schoten in blessuretijd van de reguliere speeltijd nog op de paal en lat. Als je niet scoort, dan scoort vaak de tegenstander. Dat weet je in het voetbal. Maar dit is wel heel zuur. Na die 2-0 gingen we er echt in geloven. Het zat er ook echt in."

'Je kon een speld horen vallen'

Ook de trainer van Hercules, René van der Kooij, kan het de volgende ochtend nog nauwelijks geloven. "Misschien zijn we de morele winnaar, maar de zuurtegraad van zo'n doelpunt tegen op het allerlaatste moment, is nog steeds voelbaar", vertelt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Hoewel de amateurs onder applaus van tegenstander Cambuur het veld verlieten, was de verslagenheid bij de ploeg groot. "Ik ben ontzettend trots op hetgeen wij allemaal gedaan hebben. Maar als ik heel eerlijk ben: je kon een speld horen vallen in de kleedkamer. Dat heeft zo'n uur tot na de wedstrijd geduurd."

Heb jij Goedemorgen Nederland gemist? Kijk deze aflevering nu hier terug via NPO Start.

Toen de spelersbus van Hercules arriveerde bij het eigen sportpark, werden ze daar onthaald door tientallen supporters. "Toen veranderde het gevoel", vertelt Van der Kooij. "Maar uiteindelijk was het zó zuur. Als we de penalty's hadden gehaald, was het fifty-fifty geweest. Dat hadden de jongens ook meer en meer dan verdiend."

'Nog aardig gevierd'

De spelers van Hercules hebben vannacht nog een feestje gevierd, vertelt hun trainer. "Als je ziet hoeveel mensen wij zowel tegen Ajax als tegen Cambuur een fantastische voetbalavond hebben bezorgd, dan mag je als Derde divisieclub ongelofelijk trots zijn. Uiteindelijk kwam dat gevoel ook wel en hebben we het nog aardig gevierd."

Van der Kooij was daar niet lang bij. "Ikzelf ben geveld door de griep. Het circus na Ajax is mij misschien allemaal een beetje te veel geweest. Ik was voor het eerst in mijn leven geen party animal. Maar om 05.00 uur kreeg ik nog een berichtje van de jongens dat ze ergens in de stad waren. Zij hebben zich volgens mij niet verveeld."