Sportjournalist Barbara Barend: ‘Topsport mag keihard zijn, maar er moeten geen jonge levens kapot gemaakt worden’
Topsporters bereiden zich al druk voor op de Olympische Spelen in Parijs komende zomer. Eerder zei Chef de Mission van TeamNL namens sportkoepel NOC*NSF dat het niet alleen om de medaillespiegel moet gaan, maar ook om de weg ernaartoe. Volgens sportjournalist en hoofdredacteur van Helden Magazine Barbara Barend bedoelt Van den Hoogenband hiermee dat "er niet ten koste van een mens medailles moeten worden gewonnen".
De afgelopen jaren duiken er steeds vaker verschrikkelijke verhalen op uit de topsportwereld, vertelt Barend in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Beginnend bij de turnvrouwen, dat jonge mensen gewoon misbruikt zijn. Mentaal en fysiek zijn er uiteindelijk ten koste van een mens medailles gewonnen."
Van den Hoogenband zou daar volgens Barend voornamelijk naar hebben verwezen. "Dat dat niet de bedoeling is", aldus Barend. "Het gaat er ook om dat we inspiratie zijn en om mooie verhalen." Volgens de sportjournalist mag "topsport keihard zijn, maar er moeten niet mensen of jonge levens kapot gemaakt worden".
Goedemorgen Nederland terugkijken? Dat kan hier via NPO Start!
Meer aandacht voor het individu
In aanloop van de Olympische Spelen gaan topsporters altijd in een soort bubbel waarin ze hun sociale kring vrij beperkt maken. "Dat is vrij egoïstisch, dat zeggen sporters ook altijd. Het draait allemaal om hen en de sport. Ze hebben weinig tijd voor andere dingen, zoals familie, vrienden en partners. Het is volledig trainingsschema's volgen", vertelt Barend.
Er is steeds meer aandacht voor de individuele topsporter. "Wanneer moet je rust nemen, wanneer eet je wat en wanneer train je? Dat gaat om nog een ding, dus je zal ze niet snel op een verjaardag zien", legt Barend uit. "De mensen daaromheen weten dat. Die sporters leven hier jaren naar toe. Alles is ingesteld, het is bijna bizar hoe ze dat vandaag de dag doen, met de prestaties dat ze op dát moment in hun topvorm zijn."
Ontvang jij al onze gratis nieuwsbrief? Meld je hier nu aan en mis niets van WNL!
Recordwinst verwacht
Volgens Barend hebben we een fantastisch investeringsklimaat voor topsporters. Een recordwinst voor TeamNL wordt zelfs al voorspeld. Barend denkt dat we goede kansen maken met baanwielrennen, roeien, hockey en waterpolo. "We zijn daar dit jaar wereldkampioen geworden, en Europees kampioen."
"Op heel veel plekken is Nederland een topland", zegt Barend. Ook op paralympisch vlak. "Op Papendal is het allemaal door elkaar. Op Paralympisch grossieren we ook altijd in de medailles."