VS melden inbeslagname Iraanse wapens voor Houthi’s in Jemen

De Verenigde Staten zeggen een Iraanse wapenleverantie voor de Houthi-opstandelingen in Jemen te hebben onderschept op zee. Dat gebeurde op 11 januari, melden de Amerikaanse strijdkrachten. Die stellen dat het de eerste keer is dat dodelijke en geavanceerde Iraanse wapens voor de opstandelingen in beslag worden genomen sinds de Houthi's in november begonnen met aanvallen op de internationale scheepvaart. Twee Amerikanen worden vermist.

Het Central Command van de Amerikaanse strijdkrachten (CENTCOM) zegt dat de wapens zijn aangetroffen aan boord van een boot. Die bevond zich in internationale wateren bij de kust van Somalië. Er zouden onder meer raketonderdelen aan boord zijn geweest. Uit een eerste analyse komt naar voren dat diezelfde soorten wapens door de Houthi's zijn gebruikt bij aanvallen op schepen in de Rode Zee, zeggen de Amerikanen.

Militairen vermist op zee

In een Amerikaanse verklaring staat dat elitetroepen van de Navy SEALs aan boord gingen van de boot, die wordt omschreven als een dhow. Zij kregen ondersteuning van helikopters en drones. De Amerikanen brachten de dhow later tot zinken, omdat het vaartuig "onveilig" zou zijn. Het is nog onduidelijk wat gaat gebeuren met de veertien opvarenden. Twee Amerikaanse elitemilitairen die "rechtstreeks waren betrokken bij de operatie" raakten vermist op zee. Er wordt nog naar ze gezocht.

De Houthi's hebben nauwe banden met Iran en voeren al maanden aanvallen uit op vrachtschepen. De opstandelingen, die grote delen van Jemen in handen hebben, zeggen daarmee de Palestijnen te steunen in de door Israël belegerde Gazastrook. De Houthi-aanvallen op schepen zorgen voor internationale onrust. De VS en het Verenigd Koninkrijk bestookten vorige week doelen van de opstandelingen in Jemen. Nederland gaf daar steun aan.

De Amerikaanse generaal Michael Erik Kurilla zegt dat duidelijk is dat Iran doorgaat met het verschepen van geavanceerd wapentuig naar de Houthi's. De CENTCOM-commandant stelt dat de wapenvondst aan boord van de dhow nog eens laat zien "hoe Iran voor instabiliteit zorgt in de regio".