Rusland-deskundige: ‘Poetin is bereid tot een gevangenenruil’

Tijdens de jaarlijkse ontmoeting met pers en publiek kreeg de Russische president Vladimir Poetin slechts één kritische vraag. Uit zijn antwoord kunnen we opmaken dat hij bereid is tot een gevangenenruil, zegt Rusland-deskundige Helga Salemon in Op1.

Poetin hield de persconferentie voor het eerst sinds de Russische inval in Oekraïne. Zijn focus lag met name op de economie en oorlogsvoering. Hij meent dat Rusland zijn doelen bereikt en dat dan vrede met Oekraïne mogelijk is. Dan moet Oekraïne beloven geen lid van de NAVO te worden en demilitariseren. Er zijn volgens hem 617.000 Russische militairen actief in 'de speciale operatie', onder wie 244.000 gemobiliseerde militairen. Er is volgens hem nu geen nieuwe mobilisatie nodig.

Hij vindt dat de Russische economie de westerse economische sancties goed doorstaat en zelfs groeit. Hij ziet de westerse steun aan Oekraïne afkalven. Poetin ziet nu geen mogelijkheden de betrekkingen met het Westen te verbeteren, maar hij is bereid met westerse leiders te praten, bijvoorbeeld met de Franse president Emmanuel Macron. En dat is al stap één volgens Salemon.

Eén kritische vraag

"De hele bijeenkomst is één grote theatrale show waar je helemaal niet naartoe wilt, behalve als je moet. Er werd zelfs gezegd: Poetin heeft de vragen uitgezocht. Dus hoe kritisch kunnen die vragen zijn?"

Toch zat er één kritische vraag tussen en die kwam van The New York Times over Evan Gershkovich. Gershkovich schrijft voor The Wall Street Journal, maar zit al langere tijd vast in Rusland. "Poetin zei daarover dat er gesprekken lopen over een eventuele ruil. Dat geeft hoop dat dat ook echt gaat gebeuren."