Burgemeester Enschede onder vuur na weigeren foto met Israëlische ambassadeur: ‘Een enorme protocollaire faux pas’

De burgemeester van Enschede Roelof Bleker ligt onder vuur. Tijdens een viering van het 95-jarige bestaan van een synagoge in zijn stad, wilde Bleker per se niet naast mede gast en Israëlische ambassadeur Modi Ephraim zitten.

Bleker wilde niet alleen niet naast Ephraim zitten, hij verbood de organisaties foto's te maken van hem en de ambassadeur samen. De reden: de burgemeester wil een volstrekt neutrale positie innemen in de oorlog tussen Israël en Hamas. En die neutraliteit wil hij ook uitstralen in zijn gemeente.

Deze instelling kwam de burgervader op veel negatieve reacties te staan. Bijvoorbeeld van VVD-Tweede Kamerlid Ulysse Ellian. "Kennelijk bestaat er angst om met de Israëlische ambassadeur op de foto te gaan of om naast hem te zitten", schrijft Ellian op X. "Angst is een slechte raadgever. Ephraim is een zachtaardige man en een vriend."

Tekst gaat verder onder X

Ehpraim reageerde zelf ook op X, maar liet kritiek op de burgemeester achterwegen. "Het was een emotionele Chanoekaviering in Enschede. Met honderden Christelijke en Joodse vrienden. Ik ben trots om ambassadeur van Israël in Nederland te zijn."

'Dit helpt niet voor de Joodse gemeenschap'

VVD-gemeenteraadslid Rachel Denneboom was aanwezig bij de viering en laat haar licht schijnen over het voorval. "Het was geen feestje voor de staat Israël. Het was een feestje voor het 95-jarig bestaan van de synagoge in zijn stad. Hij had er in alle gevallen moeten zijn", uit zij haar kritiek in Goedemorgen Nederland op NPO 1 richting burgemeester Bleker.

Ontvang jij onze nieuwsbrief al? Meld je hier nu gratis aan!

Uiteindelijk kwam Bleker toch opdraven, maar hij besloot om niet naast de Israëlische ambassadeur te zitten. "Daar was hij overigens ook te laat voor. Niemand had op zijn komst gerekend", aldus Denneboom.

Het gemeenteraadslid heeft de vele reacties op X richting Bleker gelezen. Zij kan zich niet vinden in de herhaaldelijke oproep dat de burgemeester moet opstappen. "Dat helpt niet en dat helpt de stad niet. Dat helpt ook de synagoge en de Joodse gemeenschap niet." Desalniettemin vindt Denneboom dat Bleker "er moet zijn, ook voor die Joodse gemeenschap".

'Je slaat de plank mis'

In de studio van Goedemorgen Nederland maakt het besluit van Bleker de nodige tongen los. Columnist van De Telegraaf Annemarie van Gaal vindt dat Bleker "de plank misslaat" door te besluiten niet naast Ephraim te willen zitten, om neutraliteit uit te stralen. "Mededogen hebben met iemand betekent toch niet dat je partijdig bent? Als burgemeester vind ik dit heel slecht."

Heb jij Goedemorgen Nederland gemist? Kijk deze aflevering nu hier terug via NPO Start.

Europa-correspondent Stefan de Vries gaat nog een stap verder en noemt de beslissing van de burgemeester "onbeschoft". Hij vindt dat Bleker gezien zijn positie boven de partijen moet staan en dat hij Emphraim volgens het protocol in zijn stad had moeten ontvangen. "Hij moet niet voor zijn eigen politieke gewin daar een statement van maken. Deze meneer heeft een enorme protocollaire faux pas gemaakt. Hij had niet alleen de Joodse gemeenschap, maar ook de Enschedese gemeenschap een hart onder de riem kunnen steken en laten zien dat hij de burgervader is van alle inwoners."