Atlete Anne Luijten over kwalificatiewedstrijd voor OS: ‘Laatste wedstrijd waar mijn vader bij kon zijn’

Anne Luijten heeft nog maar drie marathons in haar hele leven gelopen, maar mag - als geen andere vrouw een snellere tijd wegzet - naar de Olympische Spelen in Parijs volgend jaar. Toch heeft de Olympische Spelen een wrange nasmaak voor Luijten. De kwalificatie was de laatste wedstrijd die haar vader kon meemaken.

Luijtens vader was al langere tijd ernstig ziek. Zijn ziekte weerhield hem er niet van om zijn dochter overal waar hij maar kon aan te moedigen. Hij fietste mee langs de kant, al was dat in de ene stad net iets gemakkelijker dan de andere, en riep naar haar langs de kant hoe ze ervoor stond. "Het was sowieso heel emotioneel om te kwalificeren, maar dit kwam er nog eens bij", vertelt Luijten in WNL In de Kantine op NPO Radio 1. "Mensen vertelden ook aan mij dat ze voor de tv hadden gehuild omdat ze wisten dat mijn vader heel erg ziek was."

Sifan Hassan

Ondanks dat het gemis van haar vader nog maar heel recent is, begin november overleed hij, wil Luijten ook vooral vooruit kijken. "In totaal zijn er drie plekken te vergeven. Eén lijkt er nu naar mij te gaan en de andere naar Sifan Hassan, dat is niet de minste", zegt Luijten met zichtbare trots. "Ik ben ook bezig met mijn trainingsschema aan te passen. Normaal train ik met iemand die mijn tempo aangeeft, maar in Parijs mag dat natuurlijk niet. Ook de heuvels daar maken het heel anders dan hier."

Een standaard atlete voelt Luijten zich overigens niet. Ze begon in Vlaardingen als tiener op de atletiekbaan en bedacht pas veel later om mee te doen aan marathons. "Ik had dit nooit gedacht toen ik jonger was. Het is echt zo gelopen."