Familie Ofir Engel opgelucht na vrijlating door Hamas: ‘Hij is wat mager, maar geestelijk gezond’
De Nederlands-Israëlische Ofir Engel is gisternacht na ruim 50 dagen vrijgelaten door Hamas. Hij was een van de tien gijzelaars die werd vrijgelaten door de terreurorganisatie. "Wij zijn heel blij", zegt Jucha Engel, de opa van Ofir, in Goedemorgen Nederland op NPO 1.
In een volgende gijzeldeal tussen Israël en Hamas werden afgelopen nacht tien mensen vrijgelaten door Hamas. Een van de tien was de 18-jarige Ofir. Na 54 dagen te zijn gegijzeld door de terreurorganisatie, kon hij zijn familie weer in de armen sluiten. "Het waren 54 hele moeilijke dagen en nachten", zegt opa Engel.
Ontvang jij onze nieuwsbrief al? Meld je hier nu gratis aan!
Bij de afgelopen gijzeldeals stond Ofir niet op de lijst om vrijgelaten te worden. Het bleef voor zijn familie gissen wanneer hij weer naar huis kwam. "Gisteren zaten wij de hele dag in spanning. We wisten niet of hij zou komen. Om half 5 's ochtends heb ik hem gezien. Ik was heel blij."
Nadat Ofir weer vrij was werd hij in het ziekenhuis in Tel Aviv opgenomen ter controle. Daar heeft hij met zijn opa goed kunnen praten. "Hij maakt het goed. Hij is een beetje mager geworden, maar geestelijk is hij goed. Ik hoop dat dat zo blijft", aldus Jucha Engel.
Reactie Rutte
Het nieuws van de vrijlating kon ook demissionair minister-president Mark Rutte bekoren. "Ik ben ontzettend blij en opgelucht dat Ofir Engel is vrijgekomen na zijn gijzeling door Hamas", schrijft Rutte op X.
Tekst gaat verder onder X
Rutte bedankt in het bijzonder Qatar, Egypte en de VS voor "hun cruciale rol" in de vrijlating van Ofir. Dat de premier dit doet heeft te maken met de diplomatieke rol die Qatar, Egypte en de VS hierin hebben gespeeld, vertelt diplomatiedeskundige Robert van de Roer. "We moeten daar niet lacherig over doen. Rutte heeft echt met Macron een tweede stem gezongen in het internationale corps wat duidelijk onder leiding staat van Biden. Daar heeft Nederland zeker een rol in gespeeld."
Wapenstilstand
De wapenstilstand tussen Israël en Hamas is met één dag verlengd, ook om te praten over verdere vrijlatingen van nieuwe gijzelaars. "Men wil dat steeds per dag verlengen. Dat is een moeizaam proces", zegt brigadegeneraal Han Bouwmeester.
Heb jij Goedemorgen Nederland gemist? Kijk deze aflevering nu hier terug via NPO Start.
Volgens Bouwmeester heeft "Hamas hier baat bij". Voornamelijk vanuit militair oogpunt. "Zij kunnen zich weer hergroeperen, want door Israël waren ze behoorlijk in de verdediging gekomen en waren zij helemaal verspreid. Hamas kan nu herbevoorraden en zich voorbereiden."
De wapenstilstand duwt Israëlische premier Benjamin Netanyahu in een moeilijke positie, zegt de brigadegeneraal. "Aan de ene kant wil hij alle gegijzelden vrij krijgen en aan de andere kant zitten er mensen in zijn regering die zo snel mogelijk door willen met de oorlog en Hamas helemaal willen uitschakelen."