Sophie Hermans (VVD) maakt zich hard voor de ‘vergeten middengroep’, maar wanneer val je daar onder?

Om de koopkracht te verbeteren sleutelde de Tweede Kamer deze week tijdens de Algemene Politieke Beschouwingen aan de plannen van het demissionaire kabinet. Ruim vier miljard euro wordt gewijzigd aan de begroting. Voor VVD-fractievoorzitter Sophie Hermans is het van belang dat de rekening niet bij de ondernemers terechtkomt, zegt ze in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Onder meer het minimumloon moet volgens een meerderheid van de Kamer omhoog, maar deze plannen kregen geen steun van de VVD. De vraag rijst namelijk wie er voor de rekening moet opdraaien. Hermans wil voorkomen dat die op het bordje van de ondernemer terechtkomt. "De rekening daarvan leggen we nu helemaal bij ondernemers neer. Want het lijkt alsof het alleen maar naar grote ondernemers gaat en mensen met grote vermogens", zegt Hermans. "Dat klinkt allemaal heel sympathiek, mensen met heel veel geld gaan we meer laten betalen, maar dit zijn belastingverhogingen die ook bij hele normale ondernemers terechtkomen. Ook het midden- en kleinbedrijf die elke dag keihard werken."

Hermans is niet tegen het verhogen van het minimumloon, maar ziet liever dat er een ander potje wordt vrijgemaakt om deze kosten te betalen. "Ik vind dat belangrijk. Werk moet ook lonen."

'We komen uit een heftige tijd'

De VVD'er pleit dan ook om meer aandacht te besteden aan de 'vergeten middengroep'. Ook zij voelen het diep in de portemonnee. "We hebben steeds heel gericht gekeken waar we mensen kunnen helpen om te voorkomen dat ze door het ijs zakken. En dat probleem begint heel vaak bij de laagste inkomens. Heel logisch en heel goed dat we de afgelopen jaren daar veel voor gedaan hebben", vertelt ze. "Maar we zien nu ook dat die grote groep mensen met dat normale salaris, verpleegkundigen, leraren, politieagenten, mensen die werken bij het midden- en kleinbedrijf, zien die vaste lasten elke maand oplopen."

Tekst gaat verder onder de X:

Hermans geeft toe dat de politiek, waaronder ook haar partij in de coalitie, deze middengroep de afgelopen jaren is vergeten. "We komen uit een heftige tijd. Corona, daarna Oekraïne", zegt ze. "De VVD neemt al heel lang verantwoordelijkheid en in die jaren zijn er ook dingen gebeurd. Dingen die ons overkomen, helaas." Hermans doelt onder meer op de coronapandemie en de inval van Rusland in Oekraïne, met als gevolg onder andere de stijging van de energieprijzen in ons land.

Het kabinet wil voorkomen dat als gevolg van de oorlog in Oekraïne de laagste inkomens door het ijs zakken. Daar staat de VVD volgens haar ook achter. "Daar doen we alles aan, maar nu komt het er ook op aan dat we voor die middengroepen nog iets extra's doen. Dat is mijn inzet geweest de afgelopen twee dagen en het is ook gelukt om met ons voorstel die rekening niet bij ondernemers neer te leggen."

Wanneer zit je in die middengroep?

Patricia Bolwerk, directeur van Stop Pesten Nu en ook te gast in de studio van Goedemorgen Nederland, vertelt dat zijzelf ook een heel klein inkomen heeft, ver onder het minimumloon. "Ik heb het geluk dat mijn ouders het wat ruimer hebben en die zeggen: daar komen we wel uit. Maar dat voelt niet leuk. Je bent 52, je wilt helemaal niet steun van je ouders hebben."

Het debat tijdens de Algemene Politieke Beschouwingen levert voor Bolwerk een dubbel gevoel op. Ze weet niet of de plannen die worden gemaakt haar zullen helpen. "Je weet niet precies of je helemaal aan de onderkant zit in de doelstellingen of dat je net niet in de probleemzone wordt gezien. Want er zijn mensen die het nog schrijnender hebben en dan vind ik het veel belangrijker dat die alle hulp en steun krijgen. Het is gewoon niet makkelijk, je wordt aan alle kanten onder druk gezet. Met schoolgeld betalen, boeken betalen, met alles. Je kan dan niet zeggen: dat doen we niet."

Hermans benadrukt dat het nooit genoeg is en dat "je altijd meer wilt doen". Ze zegt dat er nog veel werk aan de winkel is. "Er moeten fundamenteel dingen veranderen, onder andere op de manier waarop we belasting heffen en hoe we daarmee omgaan." Voor haar is het vooral van belang dat 2024 geen verloren jaar wordt. Het voorkomen van de stijging van de benzineprijs is daar een voorbeeld van. "Die rekening leggen we niet bij ondernemers neer, maar zijn we daarmee klaar? Nee, absoluut niet. Is het een stapje zetten? Dat wel."