Nog een klein beetje zuurstof over voor inzittenden Titan: ‘Ze weten dat op een gegeven moment iedere poging zinloos is’

De zoektocht naar de Titan, de miniduikboot die verdween bij de Titanic, is een race tegen de klok. Normaal is voor vijf opvarenden voor 96 uur zuurstof aan boord, zegt duikexpert Pim van der Horst in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Omdat de miniduikboot sinds zondag wordt vermist, is er nog maar een paar uur te gaan.

De duikboot vertrok zondag voor een expeditie naar het wrak van de Titanic. Het contact met de 6,5 meter lange onderzeeër ging nog dezelfde dag verloren. Sindsdien wordt naarstig gezocht naar de duikboot. Het is mogelijk dat de onderzeeër niet meer onder water is, maar op een onbekende plek boven is komen drijven.

Mocht de Titan nog onder water zijn, dan is volgens de Amerikaanse kustwacht de zuurstof in de duikboot donderdagochtend plaatselijke tijd op. Bij die verwachting gaat de kustwacht uit van de informatie die de eigenaar van de kleine onderzeeër Titan heeft verstrekt.

Volgens de kustwachtcommandant die betrokken is bij de zoektocht, hangt de berekening af van het verbruik van de inzittenden. "Een van de factoren die het moeilijk maakt te voorspellen hoeveel zuurstof er nog over is, is dat we niet weten hoeveel zuurstof per inzittende van de onderzeeër wordt verbruikt", zei hij tegen de Britse omroep BBC.

Tijdrekken

Van der Horst waarschuwt dat als de duikboot eenmaal is gevonden, het ook nog even duurt voordat die boven het wateroppervlakte is gebracht. "Daar moet je ook een zo'n tien uur voor rekenen." Dat betekent dat er in het gunstigste scenario nog een paar uur over is om de duikboot te vinden. "Rond het middaguur moet de duikboot gevonden zijn."

Volgens de duikexpert kunnen de inzittenden een paar dingen doen om de tijd te rekken. "De hoeveelheid zuurstof die afgegeven wordt door het systeem kan je verlagen, van 21 procent zuurstof naar 18 procent. Daar kan je nog mee leven." Op die manier kunnen de inzittenden nog zo'n twaalf uur mee rekken, zegt hij. "Je kan ook proberen je consumptie te verlagen, door héél rustig in de cabine te zitten. Hoe meer je beweegt, hoe meer zuurstof je beweegt."

"De laatste optie klinkt een beetje luguber", zegt Van der Horst. "Maar met vijf man gebruik je meer zuurstof dan met twee of drie."

'Kunnen berekenen wanneer point of no return is'

De inzittenden weten dat de laatste uren met zuurstof zijn aangebroken, denkt Van der Horst. "Ze kunnen op de seconde nameten wanneer het point of no return is bereikt. Ze zien precies wat hun zuurstofgebruik is en hoeveel CO2 ze uitstoten."

Er zijn vijf mensen aan boord: de Britse zakenman Hamish Harding, de Pakistaanse consultant Shahzada Dawood en zijn zoon Suleman, de Franse Titanic-expert Paul-Henri Nargeolet en Stockton Rush, de Amerikaanse CEO van OceanGate. "Het zijn slimme mensen, ze hebben dit vaker gedaan, kennen de risico's en kunnen hun situatie goed inschatten en de zaken doorrekenen. Ze weten op een gegeven moment heel goed dat iedere poging zinloos is", aldus Van de Horst.