Defensie koopt nieuwe ‘cruciale’ helikopters voor speciale missies

Defensie tast diep in de buidel voor nieuwe helikopters. Ze zijn bedoeld voor speciale militaire operaties en topgeheime missies. De krijgsmacht er veertien stuks bij. Dat mag zo'n 1 tot 2,5 miljard euro kosten.

Volgens de NAVO loopt de Nederlandse luchtmacht achter in vergelijking tot het aantal 'special forces' die ons land heeft op land en op zee. Met deze 14 nieuwe Caracal-helikopters hoopt Defensie de achterstand in te lopen.

"Ik ben blij dat wij een stap voorwaarts kunnen zetten", zegt staatssecretaris Christophe van der Maat (Defensie) bij Goedemorgen Nederland. "Het zegt iets over Defensie, dat wij in volle breedte stevig aan het herstellen en versterken zijn."

Caracal-helikopters

De veertien Caracal-helikopters volgen de toestellen van de Cougar-transporthelikopters op. De planning is dat dit vanaf 2028 gaat gebeuren. Van der Maat zegt dat de nieuwe heli's een "cruciale" rol spelen bij het uitvoeren van de speciale operaties.

"In eerste plaats moet die veiligheid bieden en je moet in staat zijn om de klus te klaren. Wij hebben goed gekeken dat wij naar een iets andere helikopter gingen, die verder kan, goede bescherming biedt, aanpasbaar is en goed kan manoeuvreren", licht Van der Maat de keuze voor de Caracal-modellen toe. "Allemaal eisen die wij hebben vergeleken en zo zijn wij op deze helikopter uitgekomen om de speciale operaties mee te doen."

'Heimelijke operaties'

Na de bezuinigingen van afgelopen jaren op Defensie, dat volgens de staatssecretaris als het zwaard van Damocles boven het hoofd hing van het departement, werd het tijd voor nieuwe investeringen. "Dit is typisch een voorbeeld waarbij je ziet dat onze mensen alles uit de kast willen halen en in dit geval ook heimelijke operaties moeten doen. Dat gaat over hele serieuze spannende activiteiten. Dan wil je dat zij met de beste spullen op pad kunnen."