Duizenden mensen doen mee aan Alpe d’HuZes: ‘Denk dat mijn moeder ons keihard uitlacht daarboven, maar ze is er wel bij’

Op één dag beklimmen vandaag vijfduizend deelnemers fietsend, hardlopend, of wandelend maximaal zes keer de Alpe d’Huez in Frankrijk. Het doel van de Alpe d'HuZes is zoveel mogelijk geld inzamelen voor onderzoek naar kanker. "Het mooie is dat het evenement door iedereen op een andere manier wordt aangepakt en dat er iets moois van wordt gemaakt", zegt Chef de Mission Brenda Tholens in Goedemorgen Nederland. "En dat is echt uniek."

Thijs Kroezen is één van de deelnemers. Tot negen keer toe kreeg hij de diagnose kanker, en in 2008 verloor hij zijn linkerarm aan de ziekte. Op dit moment gaat het goed met hem: hij is al ruim anderhalf jaar schoon. "Elke keer op controle, dat hoort erbij, maar we leven gewoon lekker door."

'Daarvoor zijn we hier: om zo veel mogelijk geld in te zamelen'

Kanker is inmiddels zo'n onderdeel van zijn leven geworden "dat het er gewoon bij hoort", zegt Kroezen, die makkelijk over de ziekte lijkt te praten. "Ik zeg ook altijd, hoe gek dat ook klinkt, dat ik veel geluk heb gehad. Ik heb negen keer de diagnose gehad, maar ben ook negen keer beter geworden", zegt hij. "En als je hier om je heen kijkt weet je dat er ook heel veel mensen niet beter worden. Daarvoor zijn we hier ook met elkaar: om zo veel mogelijk geld in te zamelen om dat geluk aan iedereen te gunnen, en te zorgen dat het een ziekte wordt die we kunnen genezen."

Als Chef de Mission wil Tholens graag het belang van het evenement duidelijk maken, maar Alpe d'HuZes doet dit zelf, zegt ze. "Je ziet dat iedereen daar een heel mooi avontuur van maakt. En als ik daarna alle verhalen hoor denk ik: zo knap en gaaf dat een evenement dat kan bewerkstelligen."

Tekst gaat verder onder de tweet.

Als het om die verhalen gaat, zijn er twee kanten, zegt Tholens. "Je hebt allereerst de mensen die zelf getroffen zijn door kanker. Zij zien het vaak echt als een doel waar ze het hele jaar naartoe trainen en leven." En dan zijn er ook nog de naasten. "Zij voelen heel veel onmacht op het moment dat iemand dichtbij kanker heeft gekregen. Op deze manier kunnen ze toch iets doen om de onmacht om te zetten in kracht."

Langs de route staan naast mensen die de deelnemers aanmoedigen, ook veel kaarsjes langs de weg. Sandra Daanen Michielsen van deelnemend team Acht van Chaam heeft die kaarsjes verkocht om sponsorgeld op te halen, zo vertelt ze aan WNL. "Mensen konden zelf iets erbij schrijven, en we hebben ze hier aangestoken. Ze staan hier sinds gister de hele dag te branden."

Zelf heeft Daanen-Michielsen ook een kaarsje aangestoken voor haar moeder. "Zij is bijna een jaar overleden. Ze heeft zes jaar moeten vechten. Door alle onderzoeken hebben we zes jaar reservetijd met mama gehad", vertelt ze emotioneel. "Daardoor hebben we nog kunnen genieten van het feit dat ze er nog was."

Ze noemt Alpe d'HuZes een ontzettend indrukwekkend evenement. "Het is de eerste keer dat we hier zijn, maar het doet echt wat met je. Dat krijg je niet uitgelegd."

'Het is een hele fijne plek op aarde'

Kroezen fietst vandaag de berg op, en dat is niet de eerste keer. "Het is voor mij een hele mooie sportieve manier om mensen te herdenken, om even stil te staan bij wat je zelf hebt meegemaakt, en vooral bij de saamhorigheid die op die klim heerst", legt hij uit. "Iedereen fietst hier met een emotionele bagagedrager en weet waarvoor hij of zij het doet. Als je iemand ziet huilen en je wil hem of haar een knuffel geven, dan mag dat. Als iemand in stilte de berg op wil fietsen is dat ook oké. Het is gewoon een hele fijne plek op aarde eigenlijk."

Tekst gaat verder onder de tweet.

'Denk dat mijn moeder ons keihard uitlacht daarboven, maar ze is er wel bij'

Vandaag loopt de man van Daanen-Michielsen de berg op, de voorgaande dag heeft ze hetzelfde gedaan met haar vader en haar zus. Mét een foto van haar moeder op zak. "Ik denk dat ze ons gigantisch uitlacht hoor, daarboven. Ze zou zeggen dat we hartstikke gek zijn. Maar ze is er wel bij."

Stichting Alpe d'HuZes heeft sinds de start van het evenement 200 miljoen euro aan donaties opgehaald. Al het opgehaalde geld komt rechtstreeks in het Alpe d'HuZes/KWF-fonds terecht waar het wordt besteed aan wetenschappelijk onderzoek naar kanker.