‘Ad Ballon’ mag na vijftig jaar niet verder van Brussel: ‘Dat raakt mij echt’

Al vijftig jaar ontdekt Ad Haarhuis uit Breda het luchtruim in zijn heteluchtballon, maar vanaf deze zomer blijft zijn mand aan de grond. Hoewel het vuurtje in 'Ad Ballon' nog volop brand, mag hij vanwege Europese regels niet meer verder.

Om de veiligheid van ballonvaarten te waarborgen, mogen ballonvaarders vanaf hun zeventigste verjaardag niet meer opstijgen met passagiers aan boord. Een hard gelag voor Ad, die in vijftig jaar ruim 5000 ballonvaarten maakte. Hij voelt zich in zijn mand nog als een vis in het water en vindt de Brusselse regels betuttelend.

Ad is bovendien niet zomaar een ballonvaarder: begin jaren 70 was hij de eerste Nederlander die in een heteluchtballon opsteeg. "Ik zit nu in de oudste mand van Nederland. In dit mandje zijn we begonnen in 1970", vertelt Ad in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "In die tijd hadden we een helm nodig. Bij de landing kwam de brander nog naar beneden."

'Vrijheid en geluk'

De ballonvaart is de afgelopen jaren veranderd, maar de passie is altijd gebleven. "Het is vrijheid, vrede, zweven, meditatie en geluk. Ik ben daar al zo lang mee bezig, dat ik het raar vind om gedwongen te moeten stoppen. Dat raakt mij echt."

Hij begrijpt dat hij niet eeuwig door kan gaan. Maar stoppen omdat iemand anders het zegt? "Als je gezond bent, moet je de dingen kunnen doen die bij die gezondheid passen", vindt Ad. "Het klopt niet dat ze nu zeggen: Ad, je bent 70, stop er maar mee."

Televisiepresentator Maurice Wijnen, te gast in de studio van Goedemorgen Nederland, leeft met de ballonvaarder mee. "De regeltjes gaan hier boven de menselijkheid. Geef deze meneer dan een medische test. Als daaruit blijkt dat hij dit nog goed kan, laat hem dan lekker genieten", aldus Wijnen, die zelf nooit in een ballon zat. "Maar dat staat wel op mijn bucket list."