Songfestivalduo Mia en Dion treedt op in Liverpool: ‘Het klinkt al veel beter, maar ik ben nog niet overtuigd’

Mia Nicolai en Dion Cooper repeteren vandaag voor het eerst op het podium van het Eurovisie Songfestival in Liverpool. Het duo krijgt een half uur de tijd om het liedje Burning Daylight en de bedachte podiumpresentatie te oefenen. De eerste repetitie is zoals altijd achter gesloten deuren.

De tweede repetitie staat woensdag op het programma. Voor het eerst is ook deze besloten, maar songfestivalorganisator European Broadcasting Union (EBU) zal via sociale media de komende dagen wel enkele beelden verspreiden. Zo wordt al duidelijk welke kleding Nicolai en Cooper op het podium dragen.

Het zangduo heeft tot dusver allerminst een rustige voorbereiding gehad. De twee lagen de afgelopen weken onder vuur omdat ze tijdens twee optredens op songfestivalpreparty's in Madrid en Amsterdam niet konden overtuigen en enkele vocale uitglijders maakten. AVROTROS, verantwoordelijk voor de Nederlandse inzending, vond de kritiek op de optredens terecht. Directeur Eric van Stade liet weten dat er nog alle geloof was in Nicolai en Cooper en dat er nog volop gerepeteerd zou worden.

Vrijdag maakten de zangers in de talkshow Khalid & Sophie bekend het nummer te hebben aangepast. De artiesten zingen hun lied tijdens de eerste halve finale van het Eurovisie Songfestival anderhalve octaaf hoger. Dat is ook toegestaan, liet een woordvoerder van AVROTROS weten. "Het is voor onze stemmen lastig om uit te voeren", gaf Cooper als reden. Nicolai voegde eraan toe dat ze het nummer "met minder plezier" zong, "want het was net wat te uitdagend".

'Stukken beter'

Nicolai en Cooper zongen in de talkshow de nieuwe uitvoering van het nummer. "Het was stukken beter dan de eerste optredens", zegt songfestivalkenner Koos van Plateringen in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Maar ik ben nog niet overtuigd. Ik zag dat ze zongen met veel spanning. Dat is logisch, maar er moet wel wat gebeuren tijdens de repetities in Liverpool om die echte chemie te veroorzaken op dat podium, waardoor ze gaan zingen vanuit hun hart en je gaat voelen wat ze vertellen. Ze hebben een lied met een boodschap, maar dat voel je nu nog niet zo."

Hij benadrukt dat Mia en Dion "heel onervaren" zijn. "Volgens mij staan ze vanmiddag voor de derde keer samen op een podium. Ik denk dat ze al in de ochtend naar het podium gaan om kennis te maken met het hele backstagegebeuren", zegt Van Plateringen. "De kleedkamer wordt aangewezen, ze worden meegenomen naar de plek waar de oortjes worden ingehangen. Er wordt ingezongen, het geluid wordt getuned. Vervolgens lopen ze naar het podium, dan weten ze ook hoe dat is. Vervolgens hebben ze een halfuur de tijd om drie keer het lied te zingen."

Een nummer aanpassen is overigens niet verboden. "Het moet allemaal wel in overleg gebeuren met de EBU. Toevallig gaat een Nederlandse jongen, Twan van Nieuwenhuijzen, erover", zegt Van Plateringen. "Ze bekijken per aanvraag of het mogelijk is om het nummer te veranderen en of het mag binnen de richtlijnen. Je mag niet zeggen: we gaan van een bombastisch nummer naar een ingetogen liedje met gitaar. Maar kleine onderdelen aanpassen is toegestaan."

Act 8 mei bekend

De regie van de Nederlandse act is voor het tweede jaar op rij in handen van Marnix Kaart. Hij verzorgde vorig jaar ook de beelden van het songfestivaloptreden van S10 in Turijn en deed in Rotterdam in 2021 de algehele regie van het evenement.

Hoe de act van Nicolai en Cooper er precies uit zal zien, wordt pas op 8 mei duidelijk. Dan vinden in de Liverpool Arena de generale repetities plaats voor de eerste halve finale op 9 mei. Daarin strijdt het duo met veertien andere landen om in totaal tien finaletickets.