Oekraïense-Nederlander: Westerse landen hebben Russische leugens na Kriminval geloofd

Volgens de Oekraïense-Nederlander Natalia Saklakova hebben Westerse landen de Russische propaganda na de annexatie van de Krim in 2014 deels voor waarheid aangenomen. "Er werden verschrikkelijke leugens opgevoerd door het regime in Rusland en ergens hebben we dat hier aanvaard", zegt ze in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

De Russische invasie in Oekraïne, met de opmars richting Kiev en de grootschalige inval in het oosten, is vandaag precies een jaar geleden. Saklakova benadrukt dat de oorlog eigenlijk al negen jaar geleden begon met de inname van de Krim, een schiereiland in Oost-Oekraïne. "Dat vergeten we heel vaak." Ze vindt dat het Westen die annexatie niet hard genoeg heeft veroordeeld. "Het werd een hybride oorlog genoemd."

Volgens de Russische president Vladimir Poetin was de annexatie van de Krim nodig om de etnische Russen en de Zwarte Zeevloot te beschermen. Moskou verkondigde soortgelijke leugens toen andere delen van het land een jaar geleden werd binnengevallen, zegt Saklakova.

'In een soort shock'

Wel erkent ze dat de oorlog een jaar geleden heftiger is geworden. Saklakova raakte na de inval van Russische troepen "in een soort shock", vertelt ze. "Ik kan nog steeds niet geloven dat al dat kwaad zo dichtbij is. Op een gegeven moment leek het kwaad de boel over te nemen."

"Ook alles wat daarna is gebeurd, alle misdaden die zijn gepleegd, gaan het menselijke voorstellingsvermogen te boven", zegt Saklakova, die al dertig jaar in Nederland woont, maar nog wel familie in Oekraïne heeft. "Op een bepaalde manier ben je de hele dag bezig met de oorlog. Het zit altijd in je achterhoofd. Je probeert je gewone leven op te pakken, maar je bent eigenlijk aan het overleven."

"Je bent het steeds aan het volgen. Ik merk dat ik hoop haal uit kleine dingen, zoals de steun die Oekraïne krijgt", vertelt ze. "Daar probeer ik mij aan vast te houden. Gelukkig staan er goede mensen op die zeggen: dit accepteren wij niet."

'Niet iedereen kon vluchten'

Haar ouders, broer en nicht wisten Oekraïne via De Krim en Rusland te ontvluchten. "Een helse tocht, maar op die manier maakte je nog enigszins kans." Niet iedereen kon vluchten, zegt Saklakova. "Ik heb gezien dat iedereen op zijn eigen manier reageerde. De één laat alles vallen en rent weg, de ander bevriest. Maar het is niet zo dat mensen waren voorbereid of altijd maar konden vluchten. Sommige waren al heel snel afgesneden door de frontlinie."

Saklakova heeft contact met mensen die in oorlogsgebied achterbleven. "Ze duiken onder en het is overleven geblazen. Wij vragen altijd: heb je iets te eten en kun je aan medicijnen komen. Maar de eerste vraag is: leef je nog? Contact gaat heel moeizaam en niet met iedereen hebben we meer contact."