Willie Wijnen, fokker van Olympisch gouden paard Explosion W: ‘Heb er geen woorden voor’

Goud winnen op de Olympische Spelen, daar droomt iedere topruiter van. Maar wat als jij degene bent die het veulentje gefokt heeft dat 12 jaar later voor het oog van de wereld goud wint? Dat overkwam de kleinschalige Brabantse fokker Willie Wijnen, die zijn verhaal vertelt in de WNL-documentaire over Explosion W.

Bij de Olympische Spelen van 2020 in Tokio, die in de zomer van 2021 werd gehouden nadat het sportevenement een jaar eerder niet doorging vanwege corona, won de Britse ruiter Ben Maher de gouden medaille voor individueel springen. Met het paard Explosion W, gefokt door Willie Wijnen. "Ik wist niet dat een paard zoveel indruk kon maken op de fans. Het feest erna in de avond was geweldig. Niet normaal, al die reacties van over de hele wereld", vertelt Wijnen bij de WNL-documentaire Explosion W, de fokkersdroom van Willie Wijnen.

'Een lastig veulen'

Oorspronkelijk was Explosion W bedoeld voor de Nederlandse ruiter Maikel van der Vleuten. "Maikel had daar geen klik mee. Explosion W had nog nooit geweigerd, maar bij Maikel wel", vertelt Wijnen. "Best apart."

Explosion W is een hengst met een scherp randje. "Je verongelukt nog eens een keer door dat paard werd mij verteld", lacht Wijnen. "Als veulen was hij al lastig. Heel dominant zijn, en denken dat hij de baas is."

Die attitude bracht Explosion W op het niveau waar hij zich nu begeeft. Maher, zijn ruiter, heeft niets meer dan lovende woorden over voor het paard dat hem een Olympische gouden medaille opleverde. "Hij is snel voor een groot paard, gevoelig en zelfverzekerd. Hij denkt dat hij alles kan. Hij is rustig in de stal, doet aardig tegen al het personeel. Hij houdt gewoon van het leven."

Opdracht Vladimir Poetin

Wijnen heeft maar een kleine fokkerij. In het Brabantse Blaricum brengt hij gemiddeld vier veulens per jaar ter aarde. Hij bokst op tegen grote internationale fokkerijen, zoals die van de Duitser Paul Schockemöhle, die zo'n 1000 veulens per jaar fokt. Wat de prestaties van Wijnen misschien extra bijzonder maakt is dat hij van oorsprong helemaal geen paardenfokker is.

Op 12 augustus 2000 zonk de Russische kernonderzeeër De Koersk in de Barentszzee, een randzee van de Atlantische Oceaan ten noorden van Rusland en Noorwegen. Het Nederlandse bergingsbedrijf Mammoet krijgt van Vladimir Poetin de levensgevaarlijke opdracht de duikboot te bergen en een nucleaire ramp te voorkomen. Mammoet huurt vervolgens het bedrijf van Wijnen in. "Wij hebben destijds het ontwerp gemaakt van de vijzels met kabels, om het gedeelte waar de bemanning in zat boven zee te trekken."

En nu, zo'n 20 jaar later, heeft Wijnen een paard gefokt waarmee hij in 2019 een onderscheding kreeg van de Deense organisatie World Breeding Federation of Sport Horses, voor beste paardenfokker ter wereld. En hij heeft een Olympische medaille in de wacht heeft gesleept. "Daar heb ik eigenlijk geen woorden voor."

Explosion W: De fokkersdroom van Willie Wijnen is zondag 19 februari te zien op NPO 1 om 23:25 uur.