Defensie-expert: Rusland trommelt 700.000 nieuwe troepen op, groot offensief lijkt aanstaande
Er zijn allerlei aanwijzingen die duiden op een nieuwe mobilisatiegolf in Rusland. Dat zegt defensie-expert van The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS) Peter Wijninga in Goedemorgen Nederland. Moskou zou tot wel 700.000 nieuwe troepen voorbereiden op een groot offensief in Oekraïne.
"Je ziet veel beweging in Rusland", vertelt Wijninga. Zo werd vorige week de militaire commandant in Oekraïne vervangen. Legerchef Valeri Gerasimov krijgt de leiding over de troepen in het buurland. "En de oproepleeftijd voor mobilisanten is verruimd. Mensen mogen nu zelfs op oudere leeftijd worden opgeroepen."
Ook wordt er door de Russen "volop getraind, ook in Belarus, met de medewerking van de luchtmacht", gaat Wijninga verder. "Oekraïense inlichtingen geven aan dat Russen bezig zijn nieuwe divisies op te richten, waarbij ze het totaal aantal militairen waarschijnlijk nog kunnen ophogen tot twee miljoen."
Op dit moment zijn er 1,3 miljoen Russische soldaten onder de wapenen. "Dat betekent dus dat er 700.000 militairen bij zouden komen. Dat geeft heel duidelijk aan dat de Russen het komende jaar een beslissend offensief proberen op te zetten. Volgens Westerse inlichtingen mogelijk zelfs binnen zes maanden."
Inzet van massa
Volgens Wijninga valt Rusland terug op de "oude, vertrouwde methode, die Russen in meerdere oorlogen hebben gebruikt, tot aan de Eerste Wereldoorlog. Namelijk het inzetten van massa. Enorme menselijke golven op het slagveld, om te proberen de tegenstander uit te putten. Dat is niet altijd gelukt en we gaan zien of het nu gaat lukken".
De defensie-expert ziet dat in Rusland de retoriek van vóór 24 februari weer aan de orde van de dag is, waarbij wordt gesteld dat een soeverein Oekraïne een gevaar is voor Rusland. "Het betekent eigenlijk dat men zich voorbereidt op een soort totale oorlog, om Oekraïne van de kaart te vegen. Ga er maar aanstaan."
Nieuwe wapens
Ondertussen denkt NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg dat Oekraïne binnenkort meer leveringen van zware wapens uit westerse landen kan verwachten. Dat zei hij zondag tegen de Duitse krant Handelsblatt. "De recente toezeggingen voor zwaar oorlogsmateriaal zijn belangrijk en ik verwacht er in de nabije toekomst meer", aldus Stoltenberg.
Militaire steun aan Oekraïne is volgens de NAVO-baas de snelste weg naar vrede. "We zitten in een cruciale fase van de oorlog. We beleven hevige gevechten. Het is dus belangrijk dat we Oekraïne bewapenen met de wapens die het nodig heeft om te winnen en te overleven als een onafhankelijke natie."
Tanks
Volgens Wijninga heeft Oekraïne sterk de behoefte aan zware offensieve wapens, met name tanks. "Ik denk dat het goed is dat je Oekraïne in deze fase voorziet van de capaciteiten om een serieus offensief op te zetten. Dan kan een tank uitkomst bieden." Engeland heeft inmiddels tanks aan Oekraïne toegezegd.
Wijninga verwacht dat andere Westerse landen dit voorbeeld gaan volgen. Zo overweegt Polen inmiddels om de Leopard 2-tank aan Oekraïne te leveren. "Daarom wordt er nu gekeken naar de positie van Duitsland, de fabrikant van de Leopard." Berlijn moet daarom toestemming geven voor het gebruik van die tank. "Er zal op Duitsland druk worden uitgeoefend", aldus Wijninga.