Voormalig paus Benedictus XVI overleden op 95-jarige leeftijd

De afgetreden paus Benedictus XVI is zaterdag op 95-jarige leeftijd overleden, laat het Vaticaan in een verklaring weten. De gezondheid van Benedictus ging woensdag snel achteruit en zijn opvolger Franciscus riep tijdens zijn dienst op om voor hem te bidden. Benedictus ligt vanaf maandag opgebaard in de Sint-Pietersbasiliek in Rome zodat gelovigen hun respect kunnen betuigen, heeft het Vaticaan kort na zijn overlijden bekendgemaakt.

De Duitser Joseph Aloisius Ratzinger werd in 2005 paus onder de naam Benedictus. Vanwege gezondheidsredenen trad hij af in 2013, de eerste paus die dat deed in circa zeshonderd jaar. Hij woonde sindsdien in een klooster in Vaticaanstad en trad zelden in de openbaarheid.

Benedictus’ termijn als paus is overschaduwd door schandalen over seksueel misbruik van minderjarigen door geestelijken. Hij zou te weinig tegen het misbruik hebben gedaan en wangedrag hebben toegedekt. Begin 2022 vroeg hij de slachtoffers in de katholieke kerk om vergeving, maar tegelijkertijd ontkende hij misstanden te hebben verdoezeld.

Als kardinaal was Ratzinger al lange tijd de rechterhand van zijn voorganger Johannes Paulus II. Hij gold als conservatieve theoloog die streng in de leer was. Sommige conservatieve geestelijken zijn hem ook na zijn aftreden blijven steunen en zien hem nog steeds als de beschermer van de traditionele waarden binnen de kerk.

Reacties Europese leiders

“Als ‘Duitse’ paus was Benedictus XVI een bijzondere kerkleider voor velen, niet alleen voor dit land”, schrijft bondskanselier Olaf Scholz op Twitter. “De wereld heeft een belangrijk figuur van de katholieke kerk verloren, een argumentatieve persoonlijkheid en een slimme theoloog.”

“Mijn gedachten zijn bij de katholieken van Frankrijk en de wereld, rouwend om het heengaan van zijn heiligheid Benedictus XVI, die met ziel en verstand streefde naar een meer broederlijke wereld”, reageert Franse president Emmanuel Macron. Ook de Britse premier Rishi Sunak zegt bedroefd te zijn. “Hij was een groot theoloog wiens bezoek aan het Verenigd Koninkrijk in 2010 een historisch moment was voor zowel katholieken als niet-katholieken in ons hele land.” Giorgia Meloni, de premier van Italië omschrijft de overleden paus als “een man van liefde voor de Heer die zijn leven in dienst stelde van de universele kerk en die met de geestelijke, culturele en intellectuele diepgang van zijn leerambt tot de harten en geesten van de mensen sprak en zal blijven spreken”.

Ook Vladimir Poetin liet van zich horen. “Benedictus XVI was een eminent geestelijke en staatsman, een overtuigd verdediger van traditionele christelijke waarden”, schrijft hij in een condoleancebericht.

Door: Redactie