Amerikaanse verkiezingscampagnes werken ‘polariserend door in de samenleving’
Bij de midterms in Amerika kozen kandidaten weer voor bijzondere campagnes. Maar de strategie erachter is totaal anders dan in Nederland. "Zij zoeken meer naar het verlies van de tegenstander dan dat zij op zoek zijn naar de winst voor zichzelf", zegt campagnestrateeg Mark Thiessen bij Goedemorgen Nederland op NPO 1.
Thiessen stipt aan dat dit een belangrijke zaak is, "omdat campagnes een gigantische invloed hebben over hoe verhalen in de samenleving ontstaan en tot wasdom komen".
Die campagnes werken volgens Thiessen "heel polariserend". Met name omdat kandidaten dus met de vinger naar de ander wijzen. "In het verleden, zoals het ook hier in Nederland gaat, stemden mensen op partijen waarvan zij willen dat die winnen. Een partij zegt dan: als wij winnen doen wij dit of dat. In Amerika is het inmiddels zo gepolariseerd, ook door die campagnes, dat het eerder gaat om als je niet op mij stemt dan wint de tegenstander en dan pakken ze alles van je af en gaat ons land naar de afgrond."
Averechtse werking
En in dit soort campagnes stoppen de Amerikanen miljarden dollars en dat resulteert nu in een "enorm gepolariseerd landschap en een vergiftigde sfeer".
Dat kan ook een averechtse werking, vertelt Thiessen. Met als voorbeeld oud-president Donald Trump. "Hoe gepolariseerder zijn boodschap, hoe meer Democratische kiezers zich geneigd gaan voelen te gaan stemmen. Zij willen niet dat hij wint, dus gaan zij naar de stembus."
Voetbalwedstrijd
Hier zit wederom het gevoel in dat Thiessen al omschreef: voorkomen van de winst van de ander staat boven de winst van de eigen partij.
De campagnestrateeg vergelijkt deze gedachtegang met een voetbalwedstrijd. "Normaal gesproken wil je dat je team wint, hou je je aan de regels en wil je dat de wedstrijd gewoon afloopt. Als je wil dat de tegenstander niet wint, dan ga je dingen saboteren. Vuurwerk gooien, het veld op rennen. Die tactieken zie je nu terug bij de Amerikaanse verkiezingen."