Viroloog Ab Osterhaus: coronavirus deze winter minder gevaarlijk, maar laat je vaccineren

Viroloog Ab Osterhaus roept Nederlanders op zich te laten vaccineren en het "gezond verstand" te gebruiken nu het coronavirus bezig is aan een opmars. Het ministerie van Volksgezondheid verhoogde maandag de thermometer – die aangeeft hoe het staat met de druk op de zorg en de samenleving door het coronavirus – van 1 naar 2.

In de afgelopen week zijn 601 mensen vanwege coronabesmettingen opgenomen in het ziekenhuis, tegen 485 een week eerder. In de afgelopen week registreerde het RIVM 23.693 positieve tests, het hoogste aantal sinds eind juli. Iedereen wordt opgeroepen zich aan de basisregels te houden. Kwetsbare mensen worden nadrukkelijk opgeroepen de herhaalprik te halen.

Osterhaus denkt niet dat het coronavirus komende winter zo sterk zal zijn als de twee voorgaande winters, vanwege de opgebouwde groepsimmuniteit. "Het overgrote deel van de bevolking heeft het virus gezien of is gevaccineerd, of allebei. Daar komt bij dat de omikronvariant wat milder is dan de andere varianten uit het verleden", zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Maar de ziekenhuizen lopen langzaam weer vol, ziet de viroloog. "Dat is heel slecht nieuws, met name voor de wachtlijsten die zich hebben gevormd in de zorg en de personeelstekorten die we overal zien. Ik denk dat het belangrijk is dat mensen zich zo veel mogelijk laten vaccineren."

Het goede nieuws is dat de vaccins zijn aangepast op de (dominante) omikronvariant, zegt Osterhaus. "Dat betekent dat we een betere bescherming krijgen door vaccinatie dan tot nu toe." Toch neemt de vaccinatiebereidheid onder Nederlanders af. "Ik denk dat mensen denken dat corona lijkt op een soort griepje. Niets is minder waar; je kunt er nog behoorlijk ziek van worden."

'Blijf thuis bij klachten'

Vooral voor kwetsbare mensen zoals ouderen en mensen met een immuunstoornis blijft corona gevaarlijk. "Als we kwetsbare en oudere mensen bezoeken moeten ons van te voren testen of laten testen, mondkapjes gebruiken en de 1,5 meter afstand in acht nemen", bepleit Osterhaus. "Het virus is nog steeds onder ons en gaat zeker deze winter niet weg. Ook in de komende jaren zullen we er nog wel mee te maken krijgen."

De viroloog hoopt dat maatregelen vanuit de overheid komende winter niet nodig zullen zijn. Om die te voorkomen moeten Nederlanders hun "gezond verstand gebruiken", zegt hij. "Test jezelf of laat je testen als je enig symptoom hebt, zoals keelpijn of hoofdpijn. Als je positief getest bent, blijf dan gewoon thuis."

LEES OOK: Minister Ernst Kuipers verhoogt alarmniveau coronavirus

>