Separatisten Donetsk en Loehansk houden in september referendum: wel of niet bij Rusland?
Pro-Russische separatisten in de Oost-Oekraïense regio's Donetsk en Loehansk hebben aangekondigd een referendum te houden over de vraag of hun zelfverklaarde volksrepublieken zich bij Rusland moeten voegen. Volgens de Russische persbureaus TASS en Interfax wordt het referendum tussen 23 en 27 september gehouden.
De roep om een referendum in de zelfverklaarde volksrepublieken neemt toe nu Oekraïense troepen bezig zijn met een opmars in onder meer de regio Charkov. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov zei dinsdag op de Russische staatstelevisie dat het aan de regio's zelf is om te bepalen of ze een referendum willen houden.
De pro-Russische separatistenleider van Donetsk, Denis Poesjilin, had de leider van de separatisten in Loehansk, Leonid Pasetsjnik, in een telefoongesprek opgeroepen om samen te werken om op korte termijn een referendum voor te bereiden. Volgens Poesjilin moeten de acties van Donetsk en Loehansk "synchroon lopen".
'Essentieel' referendum
Dmitri Medvedev, de voormalige president van Rusland, noemde het dinsdag "essentieel" dat de separatisten een referendum organiseren, zodat de regio's zich bij Rusland kunnen voegen. Volgens Medvedev is het een "vitale stap om hun belangen te beschermen en om te kunnen verantwoorden dat Rusland militaire middelen gebruikt om ze te beschermen". Een referendum kan volgens de ex-president "het pad van de Russische geschiedenis" veranderen.
Separatisten in Loehansk en Donetsk maakten zich in 2014 los van Oekraïne. Ze riepen twee volksrepublieken uit die tot begin dit jaar alleen werden erkend door elkaar en Zuid-Ossetië, een afvallige pro-Russische regio in Georgië die zelf maar door een handvol landen als land wordt gezien. De Russische president Vladimir Poetin besloot in februari om de onafhankelijkheid van de volksrepublieken Donetsk en Loehansk te erkennen.
Zaporizja
Volgens het Russische staatspersbureau RIA Novosti is ook het deel van de regio Zaporizja dat in Russische handen is van plan is om binnen enkele dagen een referendum te houden. Bovendien hebben door Rusland gesteunde functionarissen in de regio Cherson aangegeven eveneens een volksraadpleging te willen. Zij hebben het Kremlin verzocht zo snel mogelijk toestemming hiervoor te geven. Russische troepen hebben ongeveer 95 procent van de Zuid-Oekraïense regio in handen.
LEES OOK: 27-jarige Nederlander overleden aan front in Oekraïne