VS doodt al-Qaida-leider en brein achter 9/11 bij drone-aanval in Afghanistan

De Verenigde Staten hebben in het weekend de leider van al-Qaida, Ayman al-Zawahiri, gedood bij een "terrorismebestrijdingsoperatie" in Afghanistan. Dat bevestigde de Amerikaanse president Joe Biden maandag tijdens een persconferentie in het Witte Huis. Al-Zawahiri werd gezien als het brein achter de aanslagen van 11 september 2001, waarbij bijna 3000 mensen om het leven kwamen. "Gerechtigheid is geschied, deze terroristenleider is er niet meer," zei Biden. "We geven nooit op."

De man is een dokter en chirurg uit Egypte, die al-Qaida leidde sinds Amerikaanse commando's in 2011 Osama bin Laden doodden in Pakistan. Er stond een prijs van 25 miljoen dollar (24 miljoen euro) op zijn hoofd. Sinds de aanslagen van 11 september was hij op de vlucht. Zijn dood is de zwaarste klap voor al-Qaida sinds het wegvallen van Bin Laden.

Drone-aanval

Het zou zijn gegaan om een aanval met een drone in de Afghaanse hoofdstad Kabul, uitgevoerd door de Amerikaanse inlichtingendienst CIA. De Amerikaanse inlichtingendienst zegt met "grote zekerheid" te hebben vastgesteld dat de gedode man inderdaad al-Zawahiri was. "Niemand van zijn familie is geraakt en er zijn geen burgerslachtoffers gevallen", zei Biden in zijn toespraak.

De laatste jaren doken er al vaker geruchten op dat al-Zawahiri dood zou zijn, maar die bleken telkens niet waar. Ook ging al langere tijd het verhaal dat al-Zawahiri in slechte gezondheid verkeerde.

Reactie Taliban

In een verklaring heeft een woordvoerder van de Talibanregering in Afghanistan bevestigd dat er een aanval in Kabul heeft plaatsgevonden. Hij zei niet of daarbij mensen zijn omgekomen. Wel veroordeelde de Talibanwoordvoerder de aanval. Hij noemde die een schending van "internationale principes".

Volgens de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, hebben de Taliban het in 2020 gesloten Doha-akkoord "op grove wijze" geschonden door al-Zawahiri onderdak en bescherming te verschaffen. In dat Doha-akkoord beloofden de Taliban onder meer terreurgroepen die de veiligheid van de Verenigde Staten bedreigen, zoals al-Qaida, in Afghanistan aan te pakken.

President Biden verzekerde in zijn toespraak dat de VS nooit zullen toestaan dat Afghanistan opnieuw een veilige haven wordt voor terroristen.

LEES OOK: Grote zorgen om jihadisten die blijven nadat Nederlands paspoort is afgepakt