Britse man die vocht in Oekraïne in gevangenschap overleden

Paul Urey, een 45-jarige man uit Groot-Brittannië die vocht in Oekraïne, is in gevangenschap overleden aan de gevolgen van ziekte en stress. Dat zeggen pro-Russische rebellen, die de Brit in april gevangennamen in het zuidoosten van Oekraïne. Urey zou eerder hebben gevochten in Afghanistan, Irak en Libië.

De rebellen hadden hem naar eigen zeggen aangehouden omdat hij een huurling was die voor Oekraïne werkte. Dat gebeurde op 25 april in de regio Zaporizja. De Britse omroep Sky News berichtte bij zijn aanhouding dat ze "vrijwilligers waren die los van hulporganisaties in Oekraïne werkten". Ook een 22-jarige landgenoot werd die dag door de separatisten opgepakt.

De Britse regering noemt het overlijden van Urey "alarmerend". Onlangs werden twee Britten, Aiden Aslin and Shaun Pinner, als huurling ter dood veroordeeld in het oosten van Oekraïne. Zij woonden echter al voor het begin van de Russische aanval in februari, in Oekraïne en werkten er naar verluidt officieel voor militair.

Het is niet bekend hoeveel Britten in Oekraïne aan de strijd deelnemen. De twee dochters van Urey wisten niet dat hun vader in Oekraïne was.

Vreemdelingenlegioen

De Russische aanval op Oekraïne is de escalatie van een strijd die al in 2014 begon, nadat een gekozen president in Kiev werd afgezet door pro-westerse partijen. Sindsdien zijn vele duizenden buitenlanders naar het land gegaan om deel te nemen aan de strijd aan zowel Oekraïense als Russische zijde.

Kiev heeft in deze oorlog geclaimd een vreemdelingenlegioen van 16.000 vrijwilligers te hebben. Naast vrijwilligers zijn ook huurlingen actief.

LEES OOK: Hoekstra wil meer aandacht, actie en coördinatie voor Oekraïne