Feyenoord kan voetbalgeschiedenis schrijven: ‘Nederlandse clubs halen niet zomaar Europese finale’
Feyenoord kan vanavond voetbalgeschiedenis schrijven door als eerste club de Conference League te winnen. In het Albaanse Tirina moet daarvoor het Italiaanse AS Roma worden verslagen. "Het is een belangrijk moment voor Feyenoord én het Nederlandse voetbal", zegt sportpresentator Toine van Peperstraten in Goedemorgen Nederland op NPO 1.
De finale van de Conference League, het derde en nieuwe Europese toernooi, is voor Feyenoord de vierde Europese finale in de clubgeschiedenis. Eerder wonnen de Rotterdammers de Europa Cup I, de voorloper van de Champions League, de Europa Cup II en diens opvolger, de UEFA Cup. "Nederlandse clubs halen niet zomaar de finale van een Europees toernooi", weet Van Peperstraten.
De laatste Nederlandse club die dat lukte was Ajax. In 2017 verloren de Amsterdammers in de finale van de Europa League tegen Manchester United (2-0). "Ook toen toevallig tegen een elftal van José Mourinho", de huidige trainer van AS Roma, merkt Van Peperstraten op. "Ajax was ook dichtbij in 2019, toen ze in de halve finale van de Champions League zijn gestrand."
Feyenoord heeft dus nu al een unieke prestatie geleverd. "In Nederland willen we graag verzorgd voetballen en vaak lopen we dan tegen tegenstanders aan die heel effectief spelen. Laten we hopen dat dat vanavond niet het geval is."
Volgens zanger en Feyenoordsupporter Lee Towers is de finale "een monumentaal ijkpunt in de geschiedenis van onze club". Hij zingt vanavond rond de wedstrijd in Tirina in De Kuip, het voetbalstadion van Feyenoord waar supporters samenkomen om naar de wedstrijd te kijken. "Het doet ons hartje sneller kloppen", zegt de You'll Never Walk Alone-performer over de eerste Europese finale voor Feyenoord in twintig jaar.
Feyenoord slaat weg omhoog in
Dat Feyenoord zich mag opmaken voor de eindstrijd om de Conference League, hadden weinig supporters een jaar geleden durven dromen. De Rotterdammers hadden toen net een kleurloos seizoen in de Eredivisie afgesloten op een teleurstellende vijfde plek. Via voorrondes tegen voetbaldwergen als FC Drita, plaatste de club zich uiteindelijk voor het hoofdtoernooi van de Conference League.
Volgens Van Peperstraten was dat niet mogelijk geweest zonder trainer Arne Slot, die sinds dit seizoen met de scepter zwaait. "De vraag was of het hem zou lukken echt wat te veranderen bij Feyenoord". Dat is gelukt, stelt de presentator. "Het klopt dit seizoen, het valt allemaal in elkaar. En er is een goed transferbeleid gevoerd. Er zijn vijf nieuwe spelers aangetrokken die allemaal een toegevoegde waarde hebben."
Feyenoord is de weg naar boven ingeslagen, denkt Van Peperstraten. "Ze zijn al zeker - ook als ze de finale verliezen - van een startbewijs voor de Europa League, één niveautje hoger. Dat betekent dat je een aantal grote wedstrijden gaat spelen. Je krijgt daarmee ook weer een hoger budget. Feyenoord kan dus echt stappen zetten."
"En het mooie van deze Europese toer is: alle spelers zijn individueel beter maar ook meer waard geworden", vervolgt hij. De kans is groot dat Feyenoord komende zomer een aantal spelers ziet vertrekken naar grote competities in het buitenland, "maar dat gaat veel geld opleveren. Daardoor kunnen ze ook weer nieuwe investeringen doen. Dit succes is iets waar Feyenoord een aantal jaar op kan teren."
Mourinho
Feyenoord neemt het vanavond in het kleine Air Albania Stadium op tegen AS Roma, een ploeg van de Portugese succestrainer José Mourinho. "Hij was jarenlang een hele grote coach. Hij zat bij Real Madrid, bij Chelsea, bij Inter. Nu is hij ietsje afgegleden, met clubs als Tottenham Hotspur en nu AS Roma. Maar hij is iemand die spelers kan raken, dat heeft hij altijd gedaan."
En "Mourinho komt waarschijnlijk weer met een goed tactisch plan. Italiaanse ploegen staan er ook om bekend dat ze het tempo uit de wedstrijd halen, een beetje tijdrekken. Zeg aan duels opzoeken. Feyenoord moet daar proberen uit te blijven", zegt Van Peperstraten, die waarschuwt voor de sluwheid van Mourinho. "Daar moet Feyenoord op bedacht zijn. Hij heeft drie keer een Europese finale gespeeld, drie keer gewonnen. Aan de andere kant: Feyenoord heeft ook drie keer een Europese finale gespeeld en óók drie keer gewonnen."
Fifty-fifty
En daar komt bij dat Feyenoord vanavond kan aantreden op volle oorlogssterkte, mét doelman Justin Bijlow. De sluitpost van het Nederlands Elftal stond ruim twee maanden geblesseerd aan de kant, maar lijkt net op tijd fit voor het treffen in Albanië. Zeer goed nieuws, weet Van Peperstraten: "Hij is in potentie de beste keeper van Nederland. Zijn aanwezigheid geeft iedereen meer zekerheid, met name de defensie."
Voor de finale tegen de Italiaanse topclub is het "fifty-fifty", denkt Van Peperstraten. "Maar laten we hopen dat Feyenoord zeker door die halve finale in en tegen Marseille (0-0, red.), het op een gelijkspel weten te houden en met penalty's wint."