Duizenden zwarte Amerikanen hielpen Nederland bevrijden: ‘Maar geen volwaardig burger in eigen land’

Het Amerikaanse leger bestond voornamelijk uit witte soldaten, maar ook duizenden zwarte Amerikanen hebben Nederland in de Tweede Wereldoorlog helpen bevrijden. Zo ook William Batts, vertelt zijn inmiddels 51-jarige nicht Marian Chima in de WNL-documentaire Kinderen van Zwarte Bevrijders: Half an American. "We waren destijds gewoon maar 'halve' Amerikanen."

Want toen haar oom William in het leger zat, was er in Amerika nog sprake van rassenscheiding, zo vertelt Chima. "Mensen waren nog steeds aan het vechten voor hun rechten", legt ze uit. "Het is ongelofelijk dat je in een land woont dat het prima vindt dat je in een oorlog gaat vechten en misschien sneuvelt voor de missies van je land, terwijl datzelfde land je niet het recht geeft om een volwaardig burger te zijn in je eigen land."

'Wat voor land is dit waar we in leven?'

"Hoe kan het dat mensen andere mensen zo hebben kunnen ontmenselijken?", vraagt Chima zich af. En jaren later merkt zelfs zij nog de gevolgen. "Ik ben gaan inzien dat er zelfs op professioneel vlak, als viceredacteur van een ziekenhuis, onderscheid wordt gemaakt", zegt ze. "Ook al had je een plek aan tafel, je stem werd niet altijd gehoord. Wat voor land is dit waar we in leven? Moet ik misschien in een ander land gaan wonen?"

Een paar van de duizenden soldaten die het zuiden van Nederland bevrijdde, verwekten hier kinderen bij Nederlandse vrouwen. Die kinderen werden gepest en tastten vaak in het duister over wie hun vader was. In de WNL-documentaire Kinderen van Zwarte Bevrijders: Half an American vertellen twee van hen, Cor Linssen en Wanda van der Kleij, over hun ervaringen en gaan ze op zoek naar hun roots.

Kijk op 5 mei om 22.05 uur op NPO2 naar Kinderen van Zwarte Bevrijders: Half an American.