Ondanks de zwaktes van het Russische leger ‘hebben zij de beste papieren’

Rusland heeft in de oorlog met Oekraïne de focus gelegd op het oosten, op de Donsbas-regio. De Russische militairen zijn zich aan het verzamelen, maar kampen opnieuw met logistieke en morele problemen.

De weg naar Kiev bleek voor Rusland te lastig te zijn. Nu het gevecht zich in het oosten ontpopt, lijkt dat probleem niet te zijn veranderd, legt defensie-expert van The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS) Peter Wijninga bij Goedemorgen Nederland uit. "Vanuit Rusland lopen er via de volksrepubliekjes verschillende routes naar het grondgebied. Dus ze kunnen dat een beetje verspreiden, maar het blijft een uitdaging. Het zijn namelijk lange lijnen vanuit Rusland."

Logistiek

Volgens Wijninga is deze logistieke kwestie "een van de zwakke plekken" waar de Russen mee te maken hebben. Dat ligt voornamelijk aan het terrein waarop gevochten wordt. "Het is steppeachtig, het zijn in feite de oude Russische steppe", zegt Wijninga.

Een groot deel daarvan is landbouwgebied geworden. Als het droog is kan Rusland dan over dat gebied trekken, los van alle doorgaande wegen. "Dan kunnen ze echt een groot front vormen richting de Oekraïense strijdkrachten en het offensief voeren."

De werkelijkheid ligt echter anders, want het grote steppegebied is haast niet toegankelijk. "Nu moet het toch via allerlei weggetjes, die samenkomen en vastlopen." Die wegen kunnen makkelijk gesaboteerd worden. "Door bruggen op te blazen, kruispunten te vernietigen of door hinderlagen te leggen."

Moreel troepen

De andere zwakke plek is "het lage moreel van de troepen". Veel van de militairen die nu in de Donbas-regio actief zijn, zijn al eerder ingezet in en rondom Kiev en hebben daar grote verliezen geleden "zowel in materiële zin als in menselijke zin. Ze staan echt niet te trappelen om weer dat gevecht aan te gaan met een vijand van wie ze weten dat die zich heel heftig verzet en heel goed gemotiveerd is", aldus Wijninga.

'Russen hebben beste papieren'

Ondanks de zwakheden, hebben de Russen toch de "beste papieren", stelt Wijninga. "Omdat ze over een grotere macht beschikken dan die de Oekraïners bij elkaar kunnen verzamelen." Ook verwacht hij meer te gaan zien van de Russische luchtmacht, nu de oorlog dichter bij de grens plaatsvindt. "Dat zou wel eens het verschil kunnen maken."

De extra wapens die Oekraïne geleverd krijgt, kunnen een verschil maken, maar Wijninga plaatst daar een kanttekening bij. Ten eerste moet het Oekraïense leger wel over de mankracht beschikken om de wapens te bedienen. Daarnaast "is het de vraag of die wapens op tijd komen voor deze veldslag", besluit de defensie-expert.

LEES OOK: Zelenski blijft vragen om wapens: ‘Morele plicht van ieder land’