Invictus Games brengen gevoel van kameraadschap weer terug: ‘Onoverwinnelijk ten top’

Er moest twee jaar op gewacht worden door de pandemie, maar eindelijk zijn ze er: de Invictus Games. Zaterdag werden ze officieel geopend. Voor Rick Torenstra, en voor vele andere veteranen, is het een plek waar zij en militairen opnieuw het kameraadschap kunnen meemaken zoals dat alleen bij defensie bestaat. "Dat is het gevoel dat ik weer terug heb gekregen na mijn deelname aan de Invictus Games", zegt hij in WNL Op Zondag. 'Invictus' betekent onoverwinnelijk. En dat is ook waar het om draait, zegt Torensta. "Onoverwinnelijk ten top."

Torenstra deed zelf meerdere keren mee aan het sportevenement voor (mentaal) gewonde militairen en veteranen en won ook meerdere medailles. De medailles die hij in groepsverband won, zijn hem het meeste waard, zo vertelt hij.

De veteraan verloor zijn oog bij een bomaanslag in 2007 in Afghanistan. De explosie veroorzaakte bij hem ook een hersenbeschadiging, waardoor hij nauwelijks een kortetermijngeheugen heeft. "In 2017 waren mijn eerste games in Toronto, en daar heb ik het teamgevoel weer teruggevonden."

Veteraan Maaike Hoogewoning, ook te gast in WNL Op Zondag, werkte als eerste luitenant operatieassistent in een militair ziekenhuis in Afghanistan. Ze schreef een boek over de dingen die ze daar zag, Oorlog in de operatiekamer, en is nauw verbonden met de Invictus Games.

'Voor mij persoonlijk is de cirkel rond'

Aankomende week gaat ze ook op het sportevenement spreken. "Voor mij persoonlijk is de cirkel rond", vertelt ze. "Hoe mooi is het om die mannen en vrouwen terug te zien, met beenprotheses, zonder armen... Ik heb alle variaties voorbij zien komen. Om die dan toch weer in de bloei van hun leven op deze manier terug te zien en te zien wat ze hebben bereikt, nadat ze zo enorm zwaargewond zijn geraakt en door het oog van de naald zijn gekropen", zegt Hoogewoning. "Dat geeft mij echt wel voldoening voor mijn werk en waarom ik doe wat ik doe."

De Invictus Games gaan nog door tot vrijdag 22 april. Goedemorgen Nederland is morgen live vanuit het sportevenement in het Zuiderpark in Den Haag, vanaf 8 uur op NPO 1!

LEES OOK: Deelnemer Gerno over de Invictus Games: ‘We zijn eigenlijk één grote familie’