Bloederig Russisch offensief wacht oosten van Oekraïne: ‘Lange tijd niet gezien in Europa’
Oekraïne staat een zware en cruciale week te wachten, zei president Volodimir Zelenski vandaag in zijn nachtelijke toespraak. Rusland zou beginnen aan een grootscheeps offensief om de oostelijke helft van het land te veroveren, waar delen al in handen zijn van de Russen en pro-Russische rebellen.
"Ze kunnen meer raketten op ons afvuren en meer bommen laten vallen, maar wij bereiden ons voor. We zullen reageren", zei Zelenski. Kiev gaat "meer Oekraïners voorzien van wapens". Volgens oud-commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif is het "ontzettend moeilijk vast te stellen" of Oekraïne het Russisch offensief kan afwenden.
"We zagen dat Russen het in de eerste fase van de oorlog zeer lastig hadden", zegt De Kruif in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Vooral militaire acties met grote eenheden in steden en dorpen "waren slecht. Maar het terrein waar ze nu gaan optreden is open. Daar zijn de Russen sterker in".
Anderzijds hebben Oekraïners bewezen met kleine eenheden vanuit verscholen posities goed te kunnen optreden, stelt De Kruif. "Het wordt een gevecht van een honkbalknuppel tegen een zakmes. Ik heb geen idee waar het toe gaat leiden. Eén ding weet ik wel: dit gaat een heel intensief gevecht worden. Iets wat wij in lange tijd in Europa niet hebben gezien."
Haalbaar doel
Russische troepen trokken zich afgelopen week terug rond de Oekraïense hoofdstad Kiev. De Kruif denkt dat Moskou zijn zinnen nu volledig heeft gezet op de Donbas-regio in het oosten van Oekraïne. "Daar zal het in de onderhandelingen over gaan. Hoeveel terrein krijgen de Russen ten oosten van de Dnjepr?"
Bij een Russisch succes wordt Kiev "deel van een staat die militair en politiek hangt aan de Russen", verwacht hij. "Ze hebben voor een haalbaar doel gekozen", doelt hij op het offensief in het oosten. "Kiev zal geen militair doel meer zijn."
Vredesakkoord
Toch zei de Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov, die meevecht in Oekraïne, dat na het offensief in het oosten Kiev en andere steden door de Russen gegrepen zullen worden. De Kruif acht dat onwaarschijnlijk. "Alles wat de Russen nu hebben, zetten ze in het oosten in. Bovendien is het Oekraïense volk gewend uit de Tweede Wereldoorlog om partizanenacties te organiseren."
Er is Moskou daarom veel aangelegen om tot een vredesverdrag te komen, denkt hij. "De Russen kunnen het niet permitteren om langdurig in Oekraïne aanwezig te blijven". Hij verwacht daarom dat het conflict "niet nog maanden maar weken gaat duren. Maar misschien is de hoop de vader van de verwachting".
Veteranen
Ondertussen zet Rusland bij het nieuwe offensief veteranen in. Volgens De Kruif zegt het "iets over de enorme verliezen die zijn geleden aan beide kanten. De Russen hebben in Afghanistan 10.000 mensen verloren. Dat is al ongelofelijk veel. Nu zijn het tussen de 20.000 en 40.000 mensen. Het is niet te bevatten", besluit hij.