Strijd om Oekraïense havenstad lijkt dichtbij: ‘Odessa heeft een belangrijke symbolische waarde’
De oorlogsschepen die rondom Odessa liggen, de zuidelijke havenstad van Oekraïne, worden steeds actiever. Dat zegt de Amerikaanse defensiefunctionaris Damien Symon. Dit zou kunnen betekenen dat de Russen binnenkort een grondaanval zullen beginnen op de stad. "Odessa heeft een hele belangrijke symbolische waarde, voor zowel de Russen als de Oekraïners", legt oud-commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif uit in Goedemorgen Nederland.
"Odessa kan die symbolische waarde ook gebruiken in de onderhandelingen die eraan staan te komen, want des te meer je hebt aan steden en grond, des te sterker je staat met de onderhandelingen", aldus De Kruif.
"In de Tweede Wereldoorlog is er heel hard gevochten om Odessa. Het is ook een toeristenplaats waar heel veel Russen komen, dus ze weten ook goed hoe het eruit ziet", zegt De Kruif. "Dat de plaats nu met destructie wordt bedreigd is heel erg, maar we zien dat Poetin daar niet voor stopt."
'Voor Odessa is het niet goed'
Ook Japan meldt dat zij gezien hebben dat vier grote Russische oorlogsschepen vanuit het verre oosten op weg zijn naar het westen. De amfibische vaartuigen voeren vlak langs de eilanden voor de Japanse kust.
Een woordvoerder van het Japanse ministerie van Defensie kon niet met zekerheid zeggen of de schepen op weg waren naar Oekraïne. "We weten niet waar ze heen gaan, maar hun koers doet vermoeden dat het mogelijk is."
De vraag is wat Poetin precies gaat doen, zegt De Kruif. Als de Russen namelijk ook de Oekraïense hoofdstad Kiev willen innemen, waar je minstens 100.000 man voor nodig hebt, zijn er onvoldoende manschappen over om andere steden in te nemen, legt hij uit. "Marioepol gaat hij niet in met mensen, daar schiet hij gewoon de stad aan puin. In Kharkiv hetzelfde verhaal."
Wat hij met Odessa gaat doen weten we niet, zegt De Kruif. "Dat geeft een unheimisch gevoel: of hij gaat het binnen met mensen, of hij gaat het van een afstand vernietigen." Eén ding is zeker: "Voor Odessa is het niet goed."
LEES OOK: Bijna alle bedden voor vluchtelingen in regio Amsterdam gevuld
