Burgemeester Kiev Vitali Klitsjko: Russen proberen stad te belegeren, verdediging houdt stand

Volgens Vitali Klitsjko, oud-wereldkampioen boksen en burgemeester van Kiev, zijn de Russen tot aan de stadsgrenzen genaderd. Vrouwen en kinderen zijn veelal vertrokken en de stad is klaar om te vechten, zegt hij donderdagavond in Op1. "Voor het geweld begon bestond onze bevolking uit 3,5 miljoen mensen. Nu zijn er nog geen 2 miljoen mensen in Kiev", zegt Klitsjko.

Het Oekraïense leger tuigt op dit moment een verdedigingslinie op rond de stad, vertelt de burgervader. "De Russen proberen ook een ring te vormen om Kiev en de stad te belegeren. Ik wil alle Oekraïense soldaten en patriotten die de plannen van de agressor hebben gedwarsboomd en enorm hard vechten bedanken."

Volgens Klitsjko maken Russische militairen geen onderscheid meer tussen militaire doelen en burgerdoelen. Hij denkt dat er "duizenden" mensen gestorven zijn sinds de uitbraak van de gewelddadigheden. "Maar we kunnen geen exacte cijfers geven."

'Het moreel is geweldig'

De Russen zijn volgens Klitsjko "niet ver meer", maar kunnen volgens hem op dit moment niet door de verdedigingslinie breken. "De stadsgrenzen worden heel goed door onze militairen verdedigd. We zijn er trots op dat we zo'n geweldig leger hebben. Het moreel van onze soldaten is geweldig."

Tekst gaat verder onder tweet.

Volgens het Oekraïense leger wordt de opmars van Russische troepen "in alle richtingen" met succes vertraagt. In de nacht van woensdag op donderdag, twee weken na het begin van de Russische invasie, zei het Oekraïense leger dat Russische troepen nog altijd proberen om hoofdstad Kiev te omsingelen. Er zouden twee legerkonvooien bij de stad staan.

'Vechten voor heel Europa'

Klitsjko houdt de hoop op een diplomatieke oplossing, maar die mag er wat hem betreft niet komen "ten koste van het Oekraïense volk en de Oekraïense belangen", zegt hij. "Oekraïne is een vreedzaam land. We zijn nooit agressief geweest tegen wie dan ook. Wat er nu in Oekraïne gebeurt, is een nachtmerrie. Het is een ramp, voor de economie en voor alle burgers."

Hij stelt dat Oekraïne op dit moment vecht voor heel Europa. "We weten niet waar de plannen van Poetin voor een groot Russisch rijk eindigen."

'Europees geld gaat naar Russische wapens'

Ook de broer van Vitali Klitsjko, voormalig bokskampioen Volodymyr Klytsjko, is nog altijd in Kiev, aan de zijde van zijn broer. Hij roept op de Russische economie te isoleren. "Vergeet niet dat wat voor zaken je ook doet met Rusland, het geld gaat naar nog meer wapens en raketten die Charkov, Marioepol en Cherson verwoesten en burgers doden. Denk ook aan MH17, die is neergeschoten. Dat was een vergissing?"

Ook roept hij op tot de levering van meer militair materiaal. "En we hebben humanitaire hulp nodig."

De gebroeders Klitsjko zijn niet van plan om Kiev te verlaten. "We zijn klaar om te vechten. Als we sterven, sterven we voor ons land, voor onze kinderen en voor onze families. We willen niet doodgaan en hopen dat er een oplossing komt, maar we zien dat de agressor geen oplossing wil vinden. Het doel van Rusland is om leugens over ons te verspreiden", zegt Vitali Klitsjko. "We redden onszelf, maar steun ons", besluit zijn broer.

LEES OOK: Rusland en Oekraïne vandaag om tafel: ‘Als dit de vredeswil is van Poetin, heeft het geen zin’