‘Aanzienlijk aantal’ Nederlanders meldt zich voor strijd in Oekraïne: ‘Ik sta klaar’

Volgens de ambassadeur van Oekraïne in Den Haag heeft een "aanzienlijk aantal" Nederlanders zich gemeld om mee te vechten met het Oekraïense leger tegen Rusland. "We staan versteld van het aantal aanmeldingen", zegt ambassadeur Maksym Kononenko tegen De Telegraaf.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky liet zondag weten dat hij een vreemdelingenlegioen gaat oprichten. Het precieze aantal Nederlanders dat zich daarvoor heeft aangemeld, wil Kononenko niet noemen. Maar Oekraïne heeft "een aanzienlijk aantal verzoeken ontvangen van Nederlandse burgers die zich bij de Oekraïense strijdkrachten willen voegen", zegt hij. "We kregen die aanmeldingen al vóórdat president Zelenski gisteren zijn aankondiging deed."

'Als ze bellen, sta ik klaar'

Een van de Nederlanders die zich heeft gemeld om de wapens tegen Rusland op te pakken is Genadij Meluch. Hij is inmiddels aangekomen in Oekraïne, vertelt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Ik heb een wapen bij me. Ik heb een helm, ik heb alles. Als ze mij bellen, sta ik klaar en zal ik doen wat er wordt gezegd."

Meluch heeft van het Oekraïense leger de opdracht gekregen om rustig te blijven en paraat te staan. "Geen paniek en goed concentreren", is volgens hem het devies. "Boos zijn is niet goed. Je moet geconcentreerd zijn."

'Militair zijn is een vak'

Oud-Commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif vindt het "ontroerend" om te zien, maar volgens hem stelt een vreemdelingenlegioen "professioneel niet zoveel voor". Militair zijn is een vak, beklemtoont hij. "Je moet soms weken en maanden oefenen. Niet alleen om een wapen te kunnen schieten, maar ook om onder stressvolle omstandigheden te kunnen werken."

Waar het Zelensky vooral om draait is het mobiliseren van de volkswil, denkt De Kruif. "Het belangrijkste van een conflict is niet je materiaal, uitrustig of denkwijze, maar de wil om weerstand te bieden. Dat is waar de Oekraïners héél sterk de nadruk op leggen. 'Het is ons land, wij vechten.'"

De Kruif vreest dat Meluch zich spoedig moet melden. "Ik verwacht de komende dagen een escalatie van het geweld. Het gaat Poetin écht om Kiev. We gaan rond Kiev, maar ook in andere steden zoals Charkov, enorme gevechten zien." Het Amerikaanse ruimtetechnologiebedrijf Maxar Technologies meldde vandaag op basis van satellietbeelden dat een Russisch legerkonvooi van 60 kilometer lang op weg is naar Kiev.

LEES OOK: Onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne ‘theaterstukje’ Poetin