Alarmerende conclusie WWF: in 2050 vier keer meer plastic in oceanen

Er belandt steeds meer plastic afval in de oceanen. De komende tientallen jaren zal dit alleen maar toenemen. De productie van plastic zal naar verwachting in 2040 meer dan verdubbelen, met alle gevolgen van dien: een verviervoudiging van plastic afval in de oceanen in 2050. Dat is de alarmerende conclusie van een onderzoek van het Wereld Natuur Fonds (WWF).

Het onderzoek is uitgevoerd door het Alfred Wegener Instituut, in opdracht van WWF. Het instituut heeft ruim 2500 studies geanalyseerd, met als basis wat voor een impact plasticvervuiling heeft op het leven in zee en ecosystemen.

Microplastic

De onderzoekers verwachten dus dat het plastic afval in de oceanen rond 2050 meer dan verdubbeld is. Enkele zeeën bevatten nu al een hoge concentratie microplastic. Dan gaat het met name om 'hotspots' voor plastic afval, zoals de Middellandse Zee, de Oost-Chinese en de Gele Zee en de Noordelijke IJszee.

Uit het onderzoek blijkt dat de "ecologische grenzen van microplasticconcentraties tegen het eind van deze eeuw zullen zijn overschreden".

Gevolgen natuur en dieren

Deze vervuiling heeft ook grote gevolgen voor de kwetsbare natuur. Met name koraalriffen en mangrovebossen leiden er flink onder, maar ook dieren zijn vaak slachtoffer.

Zeker 2.144 diersoorten kennen de problemen van plastic in hun natuurlijke habitat. Naar schatting krijgen 90 procent van de zeevogels en 52 procent van de schildpadden plastic binnen. Variërend van stukjes plastic in de maag, plastic afval dat aan het lichaam vastzit of de nek knelt.

'VN-gedrag nodig'

"Uit alle onderzoeken blijkt dat plastic afval in oceanen een onomkeerbaar proces is. Als we niet snel ingrijpen zijn de gevolgen van plasticvervuiling niet te overzien", zegt plasticexpert bij WWF-NL, Oskar de Roos via de website.

Volgens De Roos ligt er een grote verantwoordelijkheid bij overheden, het bedrijfsleven en de samenleving. "Alleen samen lossen wij het probleem op", zegt hij. De plasticexpert noemt enkele maatregelen die genomen kunnen worden. "Het verbieden van wegwerpplastic, alternatieven voor plastic promoten en plasticproducten beter recyclebaar maken. En echt noodzakelijk: We hebben een stevig wereldwijd VN-verdrag tegen plasticvervuiling nodig.”

Petitie

Wetmatig regels vastleggen dus. De publieke druk om dit te realiseren neemt toe. Dat blijkt ook wel uit de petitie die WWF is gestart. Inmiddels hebben ruim twee miljoen mensen de WWF-petitie voor een plasticverdrag getekend.

Niet alleen mensen, maar ook grote bedrijven (100), maatschappelijke organisaties (700) en andere landen (156) hebben zich uitgesproken voor een dergelijk verdrag. Van 28 februari tot 3 maart staat de onderhandeling over een ambitieus en bindend VN-verdrag om plasticvervuiling te stoppen op de agenda van de top van het VN-Milieuprogramma dat in Nairobi plaatsvindt.

LEES OOK: Milieuorganisaties halen bijna 90.000 kilo troep uit Waddenzee