Vijf miljoen Nederlanders zagen Max Verstappen wereldkampioen worden: ‘Historische dag’

Een heel groot deel van Nederland keek zondagmiddag gespannen toe hoe Max Verstappen voor het eerst de wereldtitel in de Formule 1 veroverde. Bijna vijf miljoen huishoudens waren afgestemd op coureur. Het gaf eens te meer aan dat men in Nederland groot autosportfan is.

Dat is overigens niet altijd zo geweest. De echte die hards zullen het racemonster al sinds jaar en dag volgen, maar velen zien hem pas racen vanaf het moment dat hij zijn eerste stapjes in de Formule 1 zette, in 2015. Een jaar later won hij zijn eerste Grand Prix in de koningsklasse van de autosport.

Impuls

Verstappen heeft inmiddels 20 Grands Prix op zijn naam geschreven, en natuurlijk een wereldtitel. Het is eigenlijk aan Vertappen te danken dat er nu ook zoveel Nederlanders de sport nauwlettend volgen. "De afgelopen twee jaar, is het eigenlijk door Max, helemaal positief geworden. Dat imago heeft echt wel een impuls gekregen", zegt sportmarketeer Jos Smulders in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Volgens Smulders is Verstappen overigens niet de enige die ervoor heeft gezorgd dat Nederland nu een racegek land is. "Ook de Grand Prix van Zandvoort die wij erbij hebben gekregen en natuurlijk de verslaglegging, hoe dat de laatste jaren is verzorgd."

Internationaal

Niet alleen in Nederland leeft Formule 1 als nooit tevoren, ook internationaal krijgt de sport steeds meer fans. "De sport had iemand als Max Verstappen keihard nodig, want de aandacht was de laatste jaren flink aan het wegzakken", vertelt Smulders.

Verstappen heeft de spanning in de sport weer teruggebracht, want "eigenlijk was het altijd wel duidelijk wie er won". Daarmee doelt coureur Tim Coronel op de hegemonie van Lewis Hamilton, met zeven wereldtitels op zak, en zijn werkgever Mercedes. "Het was eigenlijk saai, maar nu heb je dus een uitdager", zegt Coronel over "boefje" Red Bull en Max Verstappen. Coronel ziet ook dat de populariteit onder Verstappen en Formule 1 enorm is toegenomen de laatste jaren. "De jeugd vooral, die heeft Max een hele grote lift gegeven."

Ook koningshuis keek mee

Maar niet alleen de jeugd, zo blijkt. Het Koningshuis en de nodige politici zaten ook gespannen voor de buis en feliciteerde de Nederlander met zijn wereldtitel. "Net als heel Nederland hebben ook wij vijven de races vol spanning gevolgd. Onze welgemeende felicitaties met het wereldkampioenschap", was het bericht van koning Willem-Alexander en koningin Máxima. Demissionair premier Mark Rutte noemde het "een historische dag voor de Nederlandse sport". PVV-fractievoorzitter Geert Wilders en Vera Bergkamp, voorzitter van de Tweede Kamer, deelde ook hun vreugde op Twitter.

LEES OOK: Max Verstappen schrijft Nederlandse racegeschiedenis: ‘Het viel een keer de goede kant op’