Wat kan Nederland leren van China? ‘Zij gaan anders om met technologie dan wij’

Chinese technologie is steeds meer zichtbaar, ook in Nederland. Het uit zich bijvoorbeeld in TikTok, het snelst groeiende sociale media-platform in Nederland, waar de millennial maar al te graag gebruik van maakt. Desondanks zijn de blikken in de Nederlandse en westerse samenleving vooral gericht op de politieke situatie in China, terwijl er ook veel technologische mogelijkheden liggen in het Verre Oosten.

TikTok is een app waar mensen korte video's op plaatsten. De gebruiker krijgt vaak precies de filmpjes te zien die hij wil. Daar heeft TikTok een algoritme voor. Met andere woorden: TikTok, of eigenlijk China, weet wat de Nederlandse gebruiker wilt. Best verontrustend als een app, afkomstig uit een land dat totaal andere politieke waarden heeft dan Nederland, zo bepalend is in vrijwel iedere huiskamer. "Het is jammer dat alle aandacht die wij hebben voor China alleen daarover gaat", zegt Alexander van Wijnen, filosoof van denktank FreedomLab, in Stand van Nederland: Generatie Next.

FreedomLab focust zich onder andere op de toekomst van technologie en hoe deze in de huidige maatschappij past om verdere stappen te kunnen ondernemen. Dat doet het bedrijf bijvoorbeeld door te kijken hoe een andere cultuur, zoals China, omgaat met technologie. En door de vraag te stellen: wat doen zij anders dan wij? Uiteindelijk met als doel om ook Nederland verder op weg te helpen.

Data uitwisselen

Een voorbeeld die Van Wijnen aanhaalt is het uitwisselen van data. "In China gaan ze technologiebedrijven dwingen om data met elkaar uit te wisselen", vertelt de millennial. En dat kan nog wel eens erg nuttig zijn. Want wat nou als je al die data bij elkaar gooit? "Dan kun je gaan nadenken over hoe je bepaalde processen in de gezondheidszorg of de woningmarkt beter en efficiënter kan inrichten."

"Wat kunnen wij daarvan leren", stelt Van Wijnen zichzelf de vraag. In China is het dus de overheid die techbedrijven dwingt om dit te doen. "We hoeven niet eenzelfde soort politieke systeem te krijgen als China, maar we kunnen beter kijken naar wat er daar gebeurt. Zij zijn in staat om dingen te maken die wij niet kunnen maken."

'Omarming van mogelijkheden'

FreedomLab kijkt dus naar hoe China met technologie omgaat. Een van de verschillen die Van Wijnen ziet is hoe ontzettend optimistisch men in het Verre Oosten is over het gebruik en de inzet van technologie. Typisch voor de moderne Chinese cultuur, vindt hij.

Dit optimisme uit zich bijvoorbeeld in Chinese science fiction films. "Omdat het science fiction is, zie je iets naar voren komen over de manier van denken over technologie in China", legt Van Wijnen uit. In de film die Van Wijnen als voorbeeld noemt, vindt er een klimaatramp plaats die uiteindelijk zal leiden tot de ondergang van de aarde. Met hun technologie weten de Chinezen de mensheid te redden. Vooral, volgens Van Wijnen, door "nieuwe technologie te omarmen".

In die omarming van technologie ziet Van Wijnen een wezenlijk verschil met hoe Nederland naar technologie kijkt. "Wat je terugziet is een soort radicale omarming van nieuwe technologie die wij niet kennen", zegt hij. "Omdat ons debat en onze ontwikkeling wordt afgeremd."

Raquel Schilder staat overal voor open, ook voor China. Steeds meer zelfs voor China. Of generatie next nou een elektrische scooter deelt of online shopt, veel van de producten komen uit het Verre Oosten. En de millennials gebruiken ze graag, want ze zijn goedkoop en technologische steeds beter.