Zorgen over Zuid-Afrikaanse coronamutatie: ‘Vaccins beschermen mogelijk minder goed’

In Zuid-Afrika en Botswana is en nieuwe variant van het coronavirus opgedoken. Wetenschappers maken zich grote zorgen, want B.1.1.529, zoals de mutatie genoemd wordt, zou ongebruikelijk sterk verschillen van eerdere varianten en daarmee mogelijk besmettelijker zijn. “Als deze variant het over zou nemen van de deltavariant, zou dat in principe wel rede tot zorg zijn omdat het vaccin daar mogelijk minder tegen beschermd”, zegt viroloog Ab Osterhaus in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Demissionair minister Hugo de Jonge heeft zojuist aangekondigd dat er vanaf vanmiddag 12.00 uur een verbod geldt op vluchten vanuit zuidelijk Afrika. Onder meer het Verenigd Koninkrijk en Duitsland gingen Nederland al voor. Daarnaast worden de landen waar het om gaat toegevoegd aan de lijst van landen met een zeer hoog risico.

Deskundigen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) komen vandaag in crisisberaad bij elkaar om de beschikbare data over de mutatie bespreken. Het nationaal instituut voor besmettelijke ziektes (NICD) bevestigde donderdag op zijn site dat 22 besmettingsgevallen met deze variant B.1.1.529 zijn vastgesteld in verschillende laboratoria, die gespecialiseerd zijn in RNA-onderzoek.

De mutatie, waarvan het spike-eiwit om de cel binnen te komen op 32 plaatsen afwijkt, is al in Hongkong en Israël aangetroffen.

‘We kennen dit fenomeen’

Osterhaus benadrukt dat er nog erg weinig informatie beschikbaar is over deze nieuwe variant. Daarom kunnen er ook geen voorspellingen gedaan worden. “Of deze variant de deltavariant echt gaat gebeuren is de vraag. We hebben heel veel verschillende varianten gezien”, zegt Osterhaus. “De deltavariant heeft die allemaal overgenomen, die verspreidt zich veel sneller.”

Dat het coronavirus muteert is op zichzelf geen verrassing, stelt Osterhaus gerust. “In principe kennen we dit fenomeen, ook van bijvoorbeeld het infuenzavirus. Die komen elk jaar weer terug, en je kunt daar in principe je vaccins op aanpassen”, zegt Osterhaus. “Maar daar is het nu nog veel te vroeg voor.”

“Uiteindelijk zal het zo zijn dat dat virus rondgaat in de bevolking. Daardoor wordt er een immuniteit opgebouwd en zul je uiteindelijk alleen maar boostervaccins nodig hebben.”

LEES OOK: Ab Osterhaus houdt hart vast als kabinet OMT-advies volgt: ‘Ik mis de regie’

Door: Redactie